เฟเดอเรอร์, นาดาล, โจโควิช, เมอร์เรย์ : มือของนักเทนนิสที่ต้องผ่านการทดสอบอย่างหนัก
มือเหล่านี้เคยยกถ้วยรางวัลและสร้างชัยชนะอันน่าจดจำ มือของโรเจอร์ เฟเดอเรอร์, ราฟาเอล นาดาล, โนวัค โจโควิช และแอนดี้ เมอร์เรย์ ถือเป็นมือที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการกีฬาโลก แต่เครื่องมืออันแม่นยำเหล่านี้ต้องผ่านการทดสอบอย่างหนักหน่วงมาหลายทศวรรษ
เรามักเชื่อมโยงโรเจอร์ เฟเดอเรอร์กับความงดงามและความลื่นไหล แต่แม้แต่มาเอสโตรชาวสวิสก็เคยผ่านช่วงเวลาที่ทรมานอย่างหนัก ในปี 2014 เขาเปิดเผยว่าเคยรู้สึกปวดข้อเรื้อรังที่นิ้วมือ จนถึงขั้นกลัวว่าจะทำแร็กเก็ตหล่นกลางเกม
"ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ แต่มือคือจุดอ่อนของผม ผมทนทุกข์อย่างเงียบๆ"
ส่วนราฟาเอล นาดาล มักเป็นข่าวด้วยอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าหรือเท้า แต่มือของเขาต้องเผชิญกับการทรมานอย่างต่อเนื่อง สไตล์การเล่นที่ใช้พลังสูงและการจับแร็กเก็ตแบบปิด สร้างแรงกดดันมหาศาลให้ข้อมือซ้ายและนิ้วมือของเขา
"ผมมีแผลพุพองเปิด มีเลือดติดอยู่ที่ด้ามจับ แต่จะหยุดเล่นได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้"
นอกจากนี้ ในเฟรนช์โอเพ่น 2019 เขาต้องเปลี่ยนการจับแร็กเก็ตหลายครั้งต่อแมตช์เพื่อหลีกเลี่ยงการไหม้ โทนี นาดาล ผู้ฝึกสอนคนยาวนานของเขาเล่าว่า "บางครั้งเขาปวดมากจนหลังแข่งเสร็จ เขาจับส้อมอาหารไม่ไหว"
สำหรับโนวัค โจโควิช เบื้องหลังความสามารถรอบด้านอันยอดเยี่ยมของเขาคือความอ่อนไหวของเส้นประสาทที่นิ้วมือ นักเทนนิสชาวเซอร์เบียเปิดเผยในปี 2020:
"มีหลายครั้งที่ผมไม่รู้สึกถึงนิ้วมือเนื่องจากความกดดันของเส้นประสาท"
ดังนั้นเขาจึงปรับการฝึกซ้อมเพื่อปกป้องมือของเขา โดยใช้เทคนิคไครโอเธอราพี กายภาพบำบัดสำหรับนิ้ว และแม้แต่ถุงมือพิเศษในช่วงฟื้นฟู
สุดท้าย แอนดี้ เมอร์เรย์ ผู้โด่งดังในเรื่องความอดทน ก็เคยประสบกับอาการปวดมือเรื้อรัง ซึ่งมักถูกบดบังด้วยปัญหาที่สะโพกของเขา แต่ตามที่อดีตผู้ฝึกสอนด้านสภาพร่างกายของเขาเล่า:
"แอนดี้จับแร็กเก็ตแน่นมากจนทำให้เขามีอาการบาดเจ็บระดับจุลภาคอย่างต่อเนื่องที่ฝ่ามือและแขนท่อนล่าง"
"เหมือนกับนักเปียโนยอมรับว่าเขาไม่รู้สึกถึงนิ้วมืออีกแล้ว เราไม่อยากได้ยินเรื่องแบบนั้น" อดีตนักกายภาพบำบัดของเอทีพีเซอร์กิตเสริม
ปัจจุบัน นักเทนนิสระดับท็อปของโลกทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านมือ, นักทำออร์โธติกส์ ใช้เซ็นเซอร์วัดแรงกด, การรักษาด้วยเลเซอร์ และโปรโตคอลเฉพาะบุคคลเพื่อป้องกันการสึกหรอและเพิ่มประสิทธิภาพในทุกการเคลื่อนไหว
