เมื่อเหล่าซูเปอร์สตาร์เทนนิสเปลี่ยนสนาม: จากโนอาห์นักร้อง ถึงซาฟินนักการเมือง อีกหนึ่งแมตช์ในชื่อการเปลี่ยนอาชีพ
หลังจากใช้เวลาหลายปีในการวิ่งบนคอร์ทและเดินทางไปทั่วโลก ย่อมมาถึงช่วงเวลาที่ต้องเก็บไม้เทนนิสเข้าตู้ไปตลอดกาลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สำหรับนักเทนนิสอาชีพ การรีไทร์จากวงการกีฬามักมาถึงก่อนอายุสี่สิบปี ทิ้ง “ชีวิตใหม่ทั้งชีวิต” ไว้ข้างหน้าให้ต้องสร้างกันขึ้นมาใหม่
แม้หลายคนจะเลือกเดินบนเส้นทางการเปลี่ยนอาชีพแบบคลาสสิก – เป็นกัปตันทีมเดวิสคัพ โค้ชของนักหวดรุ่นใหม่ คอลัมนิสต์หรือกูรูให้สื่อมวลชน หรือผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์ – แต่อีกหลายคนกลับเลือกเส้นทางที่น่าประหลาดใจกว่านั้นมาก
ระหว่างคนที่ยังคงภักดีกับเส้นสีขาวบนสี่เหลี่ยมคอร์ทกับคนที่ออกเดินทางสู่ขอบฟ้าใหม่ที่คาดไม่ถึง บรรดาอดีตแชมป์เหล่านี้ได้มอบภาพ panorama ของ “ชีวิตที่สอง” ที่หลากหลายสุด ๆ ให้เราเห็น
บางคนไม่ลังเลที่จะเปลี่ยนกางเกงขาสั้นนักเทนนิสไปสู่ชุดสูทที่ไม่เกี่ยวอะไรกับกีฬาวัยเยาว์ของพวกเขาอีกต่อไป อย่างที่มารัต ซาฟิน เคยทำอยู่หลายปี ดำดิ่งไปในเส้นทางหลังการแข่งขันเหล่านี้ ที่ซึ่งการเปลี่ยนอาชีพสายคลาสสิกและเส้นทางชีวิตสุดแปลกผสมปะปนกันอยู่
การเปลี่ยนอาชีพสายคลาสสิกที่สุด
นักเทนนิสส่วนใหญ่ที่รีไทร์จากการแข่งขันไม่ได้เดินจากลูกบอลสีเหลืองไปไกลเท่าไรนัก หลายคนกลายเป็นโค้ชอย่างรวดเร็ว เช่น บียอร์น ฟราทันเจโล ที่แทบจะทันทีหลังประกาศรีไทร์ก็กลายเป็นโค้ชให้ภรรยาของเขา เมดิสัน คีย์ส
ผู้เล่นจำนวนมากที่เคยสัมผัสเกียรติยศในอาชีพการเล่นของตน ต่างก็ประสบความสำเร็จไม่แพ้กันในฐานะโค้ช เช่น บอริส เบ็คเกอร์ อดีตมือหนึ่งของโลกในปี 1991 ที่เคยร่วมงานกับ โนวัค ยอโควิช ระหว่างปี 2014 ถึง 2016 ซึ่งเป็นช่วงเวลารุ่งเรืองในอาชีพของนักหวดเซิร์บรายนี้
บางคนลองรับบทกัปตันทีมเดวิสคัพ เช่น ดาบิด เฟร์เรร์ อดีตนักหวดสเปนรายนี้ หลังจากเป็นโค้ชให้ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ อยู่สามเดือน ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นกัปตันทีมชาติสเปนเมื่อปลายปี 2022 ในการดวลกับสาธารณรัฐเช็กในรอบ Final 8 เดวิสคัพ 2025 เขาได้พบกับ โทมัช เบอร์ดิช อดีตคู่แข่งบนคอร์ท ในฐานะกัปตันทีมชาติอีกฝ่ายหนึ่งที่มานั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามม้านั่งสำรอง
คนอื่น ๆ เลือกบทบาทที่แปลกไปเล็กน้อยในโลกเทนนิส: ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์ เฟลิเซียโน โลเปซ รับบทเป็นผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์มาดริดโดยไม่รอให้จบอาชีพนักเทนนิส เช่นเดียวกับ ทอมมี ฮาส ที่เข้ามากุมบังเหียนทัวร์นาเมนต์อินเดียนเวลส์ตั้งแต่ปี 2017
ความเชี่ยวชาญของคอมเมนเตเตอร์โทรทัศน์
ในหมู่ผู้ที่เลือกอยู่ในโลกเทนนิสโดยไม่ต้องสวมบทโค้ช มีอดีตนักอาชีพจำนวนไม่น้อยที่หันไปสู่
วงการสื่อ การเป็นคอมเมนเตเตอร์ทางทีวีจึงเป็นการเปลี่ยนผ่านที่เป็นธรรมชาติ: จากถือไม้เทนนิสมาเป็นจับไมโครโฟน พวกเขายังคงตระเวนไปตามทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ เช่นเดิม เพียงแต่คราวนี้จากในสตูดิโอหรือข้างคอร์ท
ด้วยประสบการณ์ระดับสูง พวกเขามอบมุมมองเชิงเทคนิคอันล้ำค่าให้ผู้ถ่ายทอดสด พร้อมสายตาคนวงในต่อแท็กติก จังหวะตี และสภาพจิตใจของผู้เล่น สำหรับสถานีโทรทัศน์ อดีตแชมป์เหล่านี้เป็นมูลค่าเพิ่มที่ปฏิเสธไม่ได้ สามารถถอดรหัสความซับซ้อนของเกมและเพิ่มอรรถรสให้ผู้ชมหน้าจอได้อย่างเต็มที่
การเกิดขึ้นของพอดแคสต์
ในขณะที่คนส่วนใหญ่เปลี่ยนอาชีพไปเป็นโค้ชหรือคอมเมนเตเตอร์ทีวี บางคนกลับหันไปทำสิ่งที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง: พอดแคสต์
เช่น แอนดี ร็อดดิก กับพอดแคสต์ Served หรือกลุ่มสี่เพื่อนอย่าง สตีฟ จอห์นสัน, จอห์น อิสนอร์, แซม เควอรี และ แจ็ค ซ็อก ในรายการ Nothing Major กลุ่มหลังพูดถึงข่าวสารวงการเทนนิสในจังหวะและความถี่ที่ตนเองกำหนด เพื่อนชาวอเมริกันทั้งสี่มอบจุดแข็งสำคัญสองอย่าง: ความเชี่ยวชาญด้านเทนนิสจากอดีตมืออาชีพ ผสมกับบรรยากาศสบาย ๆ ที่ทำให้ผู้ฟังรู้สึกราวกับกำลังนั่งคุยกับเพื่อนในบาร์
ศักยภาพทางเศรษฐกิจที่สูง
รูปแบบพอดแคสต์ทำให้ยังคงเชื่อมโยงกับโลกเทนนิสได้แม้จะรีไทร์ไปแล้ว และเปิดโอกาสให้แบ่งปันประสบการณ์และมุมมองได้อย่างอิสระ เนื่องจากผู้เล่นเป็นคนดำเนินรายการเอง จึงพูดได้เต็มที่และไม่มีข้อจำกัดใด ๆ
พอดแคสต์ยังช่วยพัฒนาทักษะด้านผู้ประกอบการ เพราะเจ้าของรายการก็คือนักเทนนิสเองที่ต้องรับผิดชอบการพัฒนาโปรเจกต์ของตัวเอง หากอยากให้มันยั่งยืนก็ต้องผลักดันให้สำเร็จ
ขณะเดียวกันก็ยังอยู่ในโลกเทนนิส รูปแบบนี้จึงมอบความท้าทายใหม่ ๆ ควบคู่กับอิสระในแบบสนุก ๆ และในจังหวะของตัวเอง ซึ่งต่างจากงานคอมเมนเตเตอร์ให้สถานีทีวี ที่เสรีภาพในการแสดงความเห็นอาจไม่มากเท่าในพอดแคสต์ของตัวเอง
ในแง่การเงิน พอดแคสต์สามารถเป็นแหล่งรายได้ที่น่าสนใจ: ด้วยการทำโฆษณาแฝงหรือสปอนเซอร์ พอดแคสต์อาจทำกำไรได้มาก ปัจจุบันรูปแบบนี้ได้รับความนิยมอย่างยิ่งจากบรรดาแบรนด์ ที่ไม่ลังเลจะเข้ามาสนับสนุนรายการบางรายการเพื่อเพิ่มการมองเห็นให้แบรนด์ของตน
จากเทนนิสสู่การเมือง กรณีของมารัต ซาฟิน
เรื่องราวของมารัต ซาฟิน เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของเส้นทางชีวิตที่น่าประหลาดใจเหล่านี้ ปัจจุบันเป็นโค้ชของอันเดรย์ รูเบลฟ และอดีตมือหนึ่งของโลก ชาวรัสเซียรายนี้เคยเลือกตัดขาดจากโลกเทนนิสไปอย่างสิ้นเชิงอยู่หลายปี
ในปี 2011 เพียงสองปีหลังแขวนไม้ในระดับอาชีพ เขาก็ก้าวเข้าสู่อาชีพการเมืองที่ไม่มีใครคาดคิด ด้วยการได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัสเซีย ในนามพรรค “รัสเซียเอกภาพ” ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล
ใช้ประสบการณ์จากเทนนิสในชีวิตใหม่
สำหรับซาฟิน การเปลี่ยนเส้นทางนี้ไม่ใช่การกระโดดเข้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก ตรงกันข้าม แชมป์รายนี้มองเห็นความคล้ายคลึงอันเด่นชัดกับอาชีพเดิม เขาเคยกล่าวไว้ว่า: “ทุกอย่างที่ผมเรียนรู้จากเทนนิส ผมพยายามนำมาใช้ในชีวิตอีกด้านหลังเลิกเล่นกีฬา เทนนิสกับการเมืองนั้นมีสิ่งหนึ่งร่วมกัน คือคุณต้องรู้ว่าใครคือเพื่อนและใครคือศัตรูของคุณ
ในทางการเมืองเหมือนในเทนนิส คุณต้องอยู่กับปัจจุบันและมั่นใจในตัวเองมาก สำหรับผม มันไม่ใช่เรื่องยากเลย โดยเฉพาะเมื่อรอบตัวผมมีแต่คนอายุเกิน 60 ผมก็เลยหล่อที่สุด”
ช่วงเวลาบนเส้นทางการเมืองนี้สิ้นสุดลงในปี 2016 ปีเดียวกับที่เขาถูกบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเทนนิสโลก ซาฟินกล่าวในตอนนั้นว่าสถานะใหม่ของเขามาพร้อมบทบาทตัวแทนของวงการ ซึ่งเขาต้องการทำหน้าที่นี้ให้เต็มที่ จึงตัดสินใจสละตำแหน่ง ส.ส. เพื่อกลับสู่โลกเทนนิส
การกลับสู่ “บ้านหลังเดิม” นี้จะนำเขาในอีกไม่กี่ปีต่อมาไปสู่ม้านั่งข้างคอร์ทของอันเดรย์ รูเบลฟ ในฐานะโค้ช ปิดวงกลมของการเปลี่ยนอาชีพที่ทั้งแปลกและสั้นแต่เข้มข้น
ยานนิค โนอาห์: จากไม้เทนนิสสู่ไมโครโฟน
หากมารัต ซาฟิน ทำให้หลายคนประหลาดใจด้วยการเปลี่ยนจากเทนนิสสู่การเมือง ยานนิค โนอาห์ ก็น่าจะเป็นตัวอย่างการเปลี่ยนอาชีพที่ทั้งน่าตื่นตาและประสบความสำเร็จที่สุดในโลกของลูกสักหลาด เจ้าของแชมป์โรล็อง-กาโรส ปี 1983 และไอคอนเทนนิสฝรั่งเศส รายนี้ไม่ได้รอให้จบอาชีพนักเทนนิสก่อนจะไปตามหาความหลงใหลอีกอย่างหนึ่งของเขา: ดนตรี
ตั้งแต่ปี 1990 ในขณะที่ยังเป็นนักเทนนิสอาชีพ เขาเริ่มบันทึกเสียงเพลงแรก ๆ ของตัวเอง แต่เป็นหลังรีไทร์ในปี 1996 ที่อาชีพนักร้องของเขาทะยานขึ้นจริงจัง ด้วยอัลบั้มแรก Black & What ในปี 1991 ตามด้วย Urban Tribu ในปี 1993 โนอาห์สร้างสไตล์เฉพาะตัวที่ผสานเร็กเก้ ป๊อป และอิทธิพลดนตรีแอฟริกันเข้าด้วยกัน
อาชีพที่สองเจิดจ้าไม่แพ้อาชีพแรก
ความสำเร็จเกิดขึ้นอย่างท่วมท้น อัลบั้มของเขาขายได้หลายล้านแผ่นในฝรั่งเศส โนอาห์เติมคนแน่นในฮอลล์คอนเสิร์ตที่ใหญ่ที่สุด และถึงขั้นขึ้นแสดงที่สตาด เดอ ฟรองซ์ ต่อหน้าผู้ชมหลายหมื่นคน นี่คือความสำเร็จที่เส้นทางเปลี่ยนอาชีพน้อยรายจะเทียบได้: จากแชมป์กีฬาไปเป็นซูเปอร์สตาร์เพลงฝรั่งเศส
สิ่งที่ทำให้เส้นทางของโนอาห์โดดเด่นเป็นพิเศษ คือความสามารถในการประสบความสำเร็จระดับสูงในสองสาขาที่ต่างกันสุดขั้ว ชาวฝรั่งเศสรายนี้อาศัยทั้งความนิยมที่สร้างไว้บนคอร์ท และพรสวรรค์ด้านการร้องเพลง เพื่อทำให้อาชีพที่สองนี้มั่นคงยั่งยืน
ทุกวันนี้ สำหรับคนฝรั่งเศสจำนวนไม่น้อย ยานนิค โนอาห์ คือ – หรืออาจจะยิ่งกว่า – นักร้องผมเดรดที่ปลุกเร้าเวที มากกว่าจะเป็นอดีตนักเทนนิสที่ทำให้โรล็อง-กาโรสหลั่งน้ำตาแห่งความสุขในปี 1983
อย่างหนึ่งที่แน่นอน: ระหว่างกิจกรรมด้านดนตรี บทบาทกัปตันทีมชาติฝรั่งเศสในเดวิสคัพ และงานการกุศลต่าง ๆ โนอาห์สร้างชีวิตหลังเทนนิสที่ทั้งมั่งคั่งและน่าแรงบันดาลใจไม่แพ้อาชีพนักกีฬา พิสูจน์ให้เห็นว่าการก้าวออกนอกกรอบอย่างสิ้นเชิง บางครั้งอาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด
ชีวิตหลังจากชีวิตหนึ่ง
การสิ้นสุดอาชีพนักเทนนิสอาชีพอาจเป็นเรื่องยาก ความรู้สึกว่างเปล่าอาจเกิดขึ้นได้ เพราะวิถีชีวิตประจำวันต้องเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในชั่วข้ามคืน เพื่อจัดการกับการเปลี่ยนผ่านนี้ นักกีฬาต้องเตรียมตัวและมีโปรเจกต์ที่ชัดเจน
ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกอยู่ใกล้คอร์ทให้มากที่สุดหรือเดินห่างออกไปสุดทาง นักเทนนิสเหล่านี้พิสูจน์ให้เห็นว่าอาชีพกีฬาไม่ใช่จุดจบในตัวมันเอง แต่เป็นบันไดสู่การผจญภัยชุดใหม่ต่างหาก
จากม้านั่งโค้ชสู่สตูดิโอทีวี จากห้องประชุมรัฐสภาสู่เวทีคอนเสิร์ต การเปลี่ยนอาชีพเหล่านี้สะท้อนความจริงที่มักถูกมองข้าม: เบื้องหลังแชมป์คือบุคลิกที่มีหลายแง่มุม
สิ่งที่เห็นได้จากเส้นทางเหล่านี้คือ คุณสมบัติที่ถูกพัฒนาบนคอร์ท – ความมุ่งมั่น การรับมือกับความกดดัน ความสามารถในการปรับตัว วินัย – ล้วนกลายเป็นทรัพย์สินล้ำค่าในทุกสาขาอาชีพ
มารัต ซาฟิน เข้าใจเรื่องนี้อย่างดีเมื่อเขาเปรียบเทียบเทนนิสกับการเมือง ยานนิค โนอาห์ ก็พิสูจน์แล้วด้วยการถ่ายโอนเสน่ห์และพลังของเขาจากในสนามสู่เวทีดนตรี
รีไทร์จากกีฬา: จุดเริ่มต้นของแมตช์ใหม่
ทว่านอกเหนือจากความสำเร็จรายบุคคล การเปลี่ยนอาชีพเหล่านี้ยังตั้งคำถามที่กว้างกว่านั้น: เราจะช่วยให้นักกีฬาระดับสูงเหล่านี้ผ่านการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญนี้ได้ดีที่สุดอย่างไร?
เพราะในขณะที่บางคนปรับตัวและเบ่งบานในชีวิตที่สองของตนโดยแทบไม่สะดุด คนอื่นกลับลำบากในการหาหนทาง หลังจากใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อกีฬาและด้วยกีฬาเพียงอย่างเดียวตั้งแต่วัยเยาว์ ระหว่างคนที่สร้างสรรค์สิ่งใหม่ด้วยพอดแคสต์ คนที่ถ่ายทอดความรู้ในฐานะโค้ช และคนที่กล้าเดินบนเส้นทางที่ไม่คาดคิด เรื่องราวของแต่ละคนตอกย้ำว่าไม่มีวิธีเดียวในการ “เปลี่ยนอาชีพให้สำเร็จ”
มีอย่างหนึ่งที่แน่นอน: จุดสิ้นสุดอาชีพของนักเทนนิสไม่ได้เป็นจุด full stop แต่คือจุดเริ่มต้นของแมตช์ใหม่ต่างหาก อยู่ที่พวกเขาแล้วว่าจะหาแท็กติกที่ชนะเกมนี้ได้อย่างไร และลงเล่นมันด้วยความสุขแค่ไหน
เดวิสคัพ: ท่ามกลางการปฏิรูป คำวิจารณ์ และวัฒนธรรมของชาติ 
เมื่อเหล่าซูเปอร์สตาร์เทนนิสเปลี่ยนสนาม: จากโนอาห์นักร้อง ถึงซาฟินนักการเมือง อีกหนึ่งแมตช์ในชื่อการเปลี่ยนอาชีพ 
ห้องทดลองของเทนนิสในวันพรุ่งนี้ Masters Next Gen ยังมีอนาคตหรือไม่? 
เทนนิส : ความจริงที่หลายคนไม่รู้เกี่ยวกับช่วงปิดฤดูกาล ระหว่างการพัก ความเครียด และการเอาตัวรอดของร่างกาย