มันคือความตายเล็กๆ" : ซองก้าตอบสนองอย่างซาบซึ้งต่อการประกาศเลิกเล่นเทนนิสของมงฟิส
ระหว่างการเปิดเผยความรู้สึกส่วนตัวและความอาลัยอาวรณ์ ซองก้าอธิบายว่าเขาช่วยเตรียมความพร้อมให้มงฟิสผ่านจุดเปลี่ยนที่ยากลำบากนี้อย่างไร พร้อมยอมรับว่าการเห็นเพื่อนร่วมทางคนหนึ่งจากไปยังคงเป็น "ความเจ็บปวดที่แบ่งปันร่วมกัน"
เจเนอเรชันนักดาบเลื่องชื่อกำลังจะหยุดลงอย่างสมบูรณ์ในสิ้นปี 2026 กาเอล มงฟิส เสาหลักสุดท้ายของเจเนอเรชันนักเทนนิสฝรั่งเศสที่ต่างมีช่วงเวลารุ่งเรือง ประกาศเมื่อวันพุธว่าเขาจะเลิกเล่นเทนนิสเมื่อจบฤดูกาลหน้า ขณะที่มีอายุ 40 ปี
การตัดสินใจที่ โจ-วิลฟรีด ซองก้า ทราบมาก่อนแล้ว ดังที่เขาได้เปิดเผยในการให้สัมภาษณ์สั้นๆ กับหนังสือพิมพ์ แล็กกิป:
"เขาบอกผมเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน เราทุกคนจำเป็นต้องพูดคุยและขอคำแนะนำจากผู้ที่ผ่านจุดนี้มาแล้ว เพื่อเตรียมรับมือกับสิ่งต่างๆ เขาถามผมว่า 'มันเป็นยังไง มันรู้สึกอย่างไร' เขาตระหนักดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ไม่ใช่แค่การหยุดกินขนมปัง […]
ในตอนแรก แม้เราจะคิดว่ามันเป็นการปลดปล่อย แต่มันเหมือนกับการถูกถอนฟันทั้งหมด เราต้องเตรียมใจว่ามันจะเจ็บปวด
มันคือการสูญเสียเล็กๆ สำหรับผมใช้เวลาหนึ่งหรือสองปี ตอนนี้สามปีครึ่งแล้วและดีขึ้น แต่ในначалеเรายังรู้สึกว่าเป็นผู้เล่น มันเจ็บเกินไปที่จะดูแมตช์เทนนิส และที่สำคัญคุณจะคิดว่า 'วันอังคารตอน 11 โมง เมื่อทุกคนกำลังทำงาน ฉันจะทำอะไร?' ต้องหาคำตอบให้ได้!"
อดีตมือวางอันดับ 5 ของโลกยังได้เผยความรู้สึกต่อการเลิกเล่นเทนนิสของเพื่อนคนหนึ่งในวงการ:
"มันเป็นอะไรที่พิเศษอยู่เสมอ มันอีกหนึ่งปีข้างหน้า ดังนั้นยังมีอีกหลายสิ่งจะเกิดขึ้นระหว่างทาง แต่ทุกครั้งที่หนึ่งในสี่คนของเราหยุดเล่น มันเหมือนถูกฉีกส่วนหนึ่งของเราออกไป เราใช้ชีวิตด้วยกันจริงๆ อาจไม่ใช่ติดกันตลอดเวลา แต่ก็เกือบจะ
เราอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่วัยรุ่น นี่คือก้าวหนึ่งสู่หลุมฝังศพของอาชีพเรา มันทรงพลังมากแต่มันคือความจริง สำหรับเราแล้วมันคือความตายเล็กๆ ตลอดชีวิตเรามีชีวิตอยู่เพื่อสิ่งนี้ เมื่อเราบอกว่าหยุด เราต้องสร้างตัวเองใหม่ กลายเป็นอีกคนหนึ่งและปล่อยวางจากบุคลิกที่เราเป็นในคอร์ต
