«ผมคิดว่าผมมีอย่างน้อยสองฤดูกาลในระดับท็อปในตัวผม» ชิลิคพูดถึงการกลับมาสู่ท็อป 100 และจุดจบของอาชีพ
มาริน ชิลิค จะเป็นดาวเด่นหลักของทีมโครเอเชียในเดวิสคัพ คู่แข่งของฝรั่งเศสในสุดสัปดาห์นี้ที่ออซีเยก เพื่อชิงตั๋วเข้า Final 8 ของปี 2025 อดีตมือวางอันดับ 3 ของโลกและผู้ชนะยูเอสโอเพนปี 2014 มีฤดูกาลที่แทบว่างเปล่าในปี 2023 เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่าขวาซึ่งต้องผ่าตัดหลายครั้ง
เขาได้ลงเล่นเพียงสองนัดเมื่อสองปีก่อน ก่อนจะค่อยๆ กลับมาสู่เซอร์กิตและคว้าแชมป์เอทีพี 250 ที่หางโจวเมื่อปีที่แล้ว พร้อมกันนั้นก็กลายเป็นผู้เล่นที่มีอันดับต่ำที่สุด (ขณะนั้นอยู่อันดับ 777 ของโลก) ที่คว้าแชมป์เอทีพี ตอนนี้ชิลิคอยู่อันดับ 60 ของโลก ได้พูดถึงการกลับสู่ระดับสูงสุด รวมถึงจุดจบของอาชีพนักกีฬาของเขา
"ผมต้องการพักหลังจากวิมเบิลดัน ผมลงเล่นไปแล้วประมาณ 35 นัดในฤดูกาล ตอนนี้ผมรู้สึกดี สดชื่นสำหรับการปิดฤดูกาล เดือนแรกๆ ของฤดูกาลค่อนข้างยาก ผมตกจากท็อป 100 ต้องไปเล่นแชลเลนเจอร์ เพื่อกลับมาสู่อันดับที่จำเป็นสำหรับการเล่นโรล็อง การ์รอสและวิมเบิลดัน
มันกดดันมาก ผมต้องลงเล่นมากกว่าที่คิด ความแตกต่างในตารางของผม compared to สิ่งที่ทำเมื่อห้าปีที่แล้วคือ ในหนึ่งสัปดาห์ของการฝึก ผมให้วันหยุดหนึ่งวัน ในขณะที่ก่อนหน้านี้เป็นครึ่งวัน
ผมตั้งเป้าหมายให้ตัวเอง เช่น การกลับสู่ท็อป 50 เพื่อเล่นทัวร์นาเมนต์ใหญ่ด้วยความฝันที่จะชนะ และผมดูว่ามีขั้นตอนอะไรบ้าง มันเป็นเหตุผลพื้นฐาน ผมไม่ได้รับไวลด์การ์ดในทัวร์นาเมนต์ที่ผมอยากเล่น
ผมค่อนข้างแปลกใจด้วยซ้ำ เพราะตลอดอาชีพ ผมคิดว่าผมยุติธรรมมากกับผู้จัด ดังนั้นต้องเล่นในแชลเลนเจอร์ และผมไม่มีปัญหากับมัน ตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ บรรยากาศ การเล่นกับเด็กหนุ่ม รู้สึกถึงพลังงานของพวกเขา มันเป็นประสบการณ์ที่ดี
ณ จุดนี้ในอาชีพ ผมไม่ได้จัดการกับความคาดหวังจากภายนอก ดูว่าคนอื่นคิดอย่างไร มีเพียงความคาดหวังของผมเองที่สำคัญ ผมทำให้ดีที่สุด ผมยังเป็นมืออาชีพเท่าที่จะเป็นได้
ผมให้ 100% ของสิ่งที่ทำได้ และถ้าแพ้ ก็แพ้ เราไปต่อสัปดาห์หน้าและยังคงสนุกกับกระบวนการ ผมคิดว่าผมมีอย่างน้อยสองฤดูกาลในระดับท็อปในตัวผม" ชาวโครเอเชียวัย 36 ปียืนยันกับลีควิป
