ยอโควิชพลิกสถานการณ์ชนะอัลการาซและเข้าสู่รอบรองชนะเลิศครั้งที่ 50 ในการแข่งขันแกรนด์สแลม

การพบกันในรอบควอเตอร์ไฟนอลของออสเตรเลียน โอเพ่น เป็นการเผชิญหน้าระหว่างโนวัค ยอโควิชและคาร์ลอส อัลการาซ

ทั้งสองนักเทนนิสที่เคยมีแมตช์ที่ดุเดือดมาก่อนในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ๆ เจอกันอีกครั้งเพื่อชิงตำแหน่งในรอบรองชนะเลิศที่เมลเบิร์น

อย่างไรก็ตาม งานนี้จะเป็นการท้าทายอย่างหนักสำหรับชาวสเปนที่ยังไม่เคยผ่านเข้ารอบนี้มาก่อนในออสเตรเลียน โอเพ่น

ขณะที่ฝั่งเซอร์เบียนั้น โดยที่เคยชนะรายการนี้ถึงสิบครั้ง หวังว่าจะคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งที่ 25 ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า โดยเล่นในสนามที่เขาถนัดในร็อด เลเวอร์ อารีนา

เซตแรกได้กำหนดทิศทางของแมตช์ ทั้งจังหวะ ความเข้มข้น และการเบรกเสิร์ฟของยอโควิชที่เริ่มต้นเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แต่อัลการาซไม่ได้ยอมแพ้ และสามารถเบรกคืนได้ทันที ก่อนที่จะครองเกมและขึ้นนำ

ยอโควิชที่บาดเจ็บบริเวณขาหนีบช่วงท้ายของเซตแรกได้ไปรักษานอกสนาม แต่เมื่อกลับมาก็ไม่ได้ลดความเข้มข้นลงเลย

เขาส่งสัญญาณถึงคู่ต่อสู้ด้วยการเบรกเสิร์ฟของคู่แข่งอีกครั้งในช่วงต้นของเซตที่สอง

ที่คะแนน 5-4 ยอโควิชเบรกคู่ต่อสู้ได้แบบไม่เสียแต้มและเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะมีข้อผิดพลาดเชิงเทคนิค แต่ส่วนใหญ่ของเกมนั้นก็ยังคงแน่นหนา แต่ตลอดทั้งแมตช์ยอโควิชยังคงแข็งแกร่งที่สุด

อัลการาซซึ่งโดนท้าทายทางแท็คติกมีปัญหาในการหาทางเลือกอื่นแม้ว่าจะมีช็อตที่น่าประทับใจบ้างก็ตาม

ในที่สุดและดูเป็นไปอย่างมีเหตุผล โนวัค ยอโควิชก็ผ่านเข้ารอบด้วยสกอร์ (4-6, 6-4, 6-3, 6-4) ในเวลา 3 ชั่วโมง 38 นาที นี่เป็นรอบรองชนะเลิศครั้งที่ 12 ของเซอร์เบียในรายการนี้ และเป็นรอบรองชนะเลิศครั้งที่ 50 ในแกรนด์สแลมตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพเมื่อยอโควิชถึงระยะนี้ของการแข่งขัน เขามักจะชนะแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ยกเว้นในปี 2024 (ซินเนอร์ได้คัดออกก่อนเข้าสู่รอบชิง)

ส่วนทางอัลการาซ เขาจะต้องรอต่อไปก่อนที่จะได้ถือถ้วยแกรนด์สแลมรายการเดียวที่ยังไม่เคยชนะ

เขาเจอกับอุปสรรคในรอบควอเตอร์ไฟนอลเป็นครั้งที่สองติดต่อกันหลังจากที่ซเวเรฟได้คัดออกเมื่อปีก่อน นั่นคือชาวเยอรมันที่จะเป็นคู่แข่งของยอโควิชในรอบต่อไป

บนสนามหลังจากชนะ ยอโควิชที่ชนะอัลการาซเป็นครั้งที่ 5 จาก 8 การเผชิญหน้า ได้กล่าวยกย่องชาวสเปน

"ผมมีความเคารพและชื่นชมสูงสุดต่อคาร์ลอส สำหรับสิ่งที่เขาเป็นตัวแทนในกีฬานี้และทุกอย่างที่เขาได้ทำในอาชีพการงานที่ยังหนุ่มของเขา

เขาเป็นเด็กที่ยอดเยี่ยมและนักแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ เขาเป็นมือหนึ่งที่อายุน้อยที่สุดของโลกในประวัติศาสตร์ เขาได้ชนะสี่แกรนด์สแลมแล้ว

เขาจะอยู่บนจุดสูงสุดไปอีกนาน ผมหวังว่าแมตช์นี้จะเป็นรอบชิงชนะเลิศจริงๆ" ยอโควิชกล่าวภายใต้เสียงปรบมือของร็อด เลเวอร์ อารีนา