ดโจโควิช ชนะ มูนาร์ และทำสถิติใหม่ในแมสเตอร์ส 1000: เซิร์บเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศที่เซี่ยงไฮ้

ด้วยการขาดหายไปของคาร์ลอส อัลคาราซ และแจ็ค เดรเปอร์ รวมถึงการตกรอบก่อนเวลาของยานนิก ซินเนอร์, อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ และเทย์เลอร์ ฟริตซ์ โนวาค ดโจโควิช จึงกลายเป็นหนึ่งในผู้ชนะเบอร์รองตามธรรมชาติในแมสเตอร์ส 1000 ที่เซี่ยงไฮ้

เซิร์บ ซึ่งแพ้ในรอบชิงที่ไมอามี่ให้กับจาคุบ เมนซิคในช่วงต้นฤดูกาล ต้องการหาทางคว้าแชมป์รายการนี้เป็นครั้งที่ห้าหลังจากปี 2012, 2013, 2015 และ 2018 หลังชนะมาริน ชิลิช (7-6, 6-4) และยานนิก ฮันฟมันน์ (4-6, 7-5, 6-3) อดีตมือหนึ่งของโลกหวังจะเพิ่มฟอร์มขึ้นเมื่อพบกับเฆาเม มูนาร์

นักเทนนิสชาวสเปนทำผลงานในรอบแรกได้น่าสนใจด้วยชัยชนะเหนือมาร์ตอน ฟุคโซวิคส์ (4-6, 7-5, 6-1), ฟลาวิโอ โคโบลลี (7-5, 6-1) และโยชิฮิโตะ นิชิโอกะ (6-4, 5-7, 6-1) แต่ไม่ได้เจอเซิร์บตั้งแต่รอบสองเฟรนช์โอเพ่น 2018 ซึ่งดโจโควิชชนะไปในสามเซตตอนนั้น

มูนาร์ อันดับ 41 ของโลก หวังจะสร้างปัญหาให้เซิร์บ และเขาทำสำเร็จ อย่างไรก็ตาม เซตแรกถูกครอบงำโดยดโจโควิช ที่ทำเบรกเพียงครั้งเดียวก็นำหน้ามาตลอดใน 44 นาที แต่เซตที่สองตึงเครียดกว่า

นักเทนนิสชาวสเปนเป็นฝ่ายนำก่อน และในที่สุดก็ฉกฉวยโอกาสได้ ด้วยเบรกบอลที่สองของแมตช์ เขาก็พบช่องทางบนเกมเสิร์ฟของคู่แข่ง ทำให้ตีเสมอไปหนึ่งเซตเท่ากัน

หลังจากพลาดลูกฟอร์แฮนด์ ดโจโควิชล้มลงบนคอร์ท แต่สิ่งนี้ไม่ได้หยุดเขาจากการก้าวต่อไป ในที่สุดเขาจึงชนะในสามเซต (6-3, 5-7, 6-2 ใน 2 ชั่วโมง 41 นาที)

ชัยชนะนี้ทำให้เขาได้พบกับซิซู เบิร์กส์ เพื่อชิงตั๋วเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ดโจโควิชยังยืนยันว่าเขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านที่เซี่ยงไฮ้ โดยใน 11 ครั้งที่เขาลงแข่งในทัวร์นาเมนต์นี้ เขาเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศขึ้นไปทุกครั้ง

ชัยชนะของดโจโควิชในครั้งนี้ยังทำให้เขาทำสถิติใหม่ ด้วยวัย 38 ปี 4 เดือน นักเทนนิสเจ้าของ 24 แกรนด์สแลมกลายเป็นผู้เล่นที่มีอายุมากที่สุดที่เข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในแมสเตอร์ส 1000 แซงหน้าผลงานของโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ในทัวร์นาเมนต์เซี่ยงไฮ้เดียวกันนี้ในปี 2019 (อายุ 38 ปี 2 เดือน)