เมื่อ 17 ปีที่แล้ว Tsonga เอาชนะ Nadal ในรอบรองชนะเลิศออสเตรเลียนโอเพ่น

ในวันที่ 24 มกราคม 2008 Jo-Wilfried Tsonga และ Rafael Nadal เผชิญหน้ากันในรอบรองชนะเลิศครั้งแรกในอาชีพของพวกเขาที่เมลเบิร์น

Nadal ซึ่งในเวลานั้นคว้ามาแล้วสามรายการที่ Roland-Garros และเป็นมือวางอันดับ 2 ของโลก เป็นตัวเต็งที่จะชนะในครั้งนี้ โดยเฉพาะหลังจากการพบกันครั้งแรกระหว่างสองคนนี้ที่ US Open 2007 ซึ่งเขาชนะไปในสามเซ็ต

แต่ Tsonga มือวางอันดับ 38 ของโลก มาถึงด้วยรูปแบบการเล่นที่ยอดเยี่ยม ชนะผู้เล่นอย่าง Andy Murray, Richard Gasquet และ Mikhail Youzhny

แม้จะไม่เป็นที่รู้จักของประชาชนทั่วไป นักเทนนิสจากเมือง Le Mans ได้เผยศักยภาพของตัวเองในวันที่ 24 มกราคม โดยเอาชนะ Rafael Nadal ที่หงุดหงิดจากระดับการเล่นของคู่ต่อสู้ของเขา

Tsonga ไม่เคยรู้สึกกดดันจากสภาพของการแข่งขันนี้เลย โดยไม่ให้โอกาสใดๆ กับนักเทนนิสจาก Majorcan: มี 47 ช็อตที่ชนะตรงข้ามกับเพียงแค่ 25 ข้อผิดพลาดโดยตรง, 18 เอซ, ได้รับ 85% ของคะแนนหลังจากบริการแรก และความสำเร็จที่น่าประทับใจที่เน็ต

Nadal ถูกจำกัดให้มีแค่ 12 ช็อตที่ชนะตลอดการแข่งขันทั้งหมด

ผลลัพธ์? เป็นคะแนนที่เย็น 6-2, 6-3, 6-2 ในเวลาน้อยกว่าสองชั่วโมงของการเล่น Tsonga เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศใน Grand Slam ครั้งแรก (และครั้งเดียว) ของเขาในวัย 22 ปี

หลังการแข่งขัน เขากล่าวว่า: “ฉันรู้สึกว่าไม่สามารถพลาดได้เลย สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือการเล่นเกมที่มีคุณภาพแบบนี้ในช่วงเวลานี้ ฉันไม่ได้คาดหวังแบบนี้เลย”

แม้จะพ่ายแพ้ต่อ Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6) ซึ่งในเวลานั้นคว้าตำแหน่งใน Grand Slam แรกของเขา Tsonga ได้สร้างชื่อเสียงในการแข่งขันที่ดุเดือดนี้ของปี 2008 ก่อนจะเป็นหนึ่งในนักเทนนิสฝรั่งเศสที่ยอดเยี่ยมที่สุดในทศวรรษที่ผ่านมา