สเติร์นส์ทำเซอร์ไพรส์สวิตโทลีนาในเกมสุดดุเดือด ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศที่โรม
ในแมตช์ที่เริ่มช้ากว่ากำหนด รอบก่อนรองชนะเลิศของ WTA 1000 ที่โรมได้สร้างความตื่นเต้นระหว่างเพย์ตัน สเติร์นส์ และ เอลีนา สวิตโทลีนา
สวิตโทลีนา อดีตแชมป์สองสมัยในโรม (2017 และ 2018) ถูกมองว่ามีโอกาสเหนือกว่าสเติร์นส์ นักเทนนิสสาวชาวอเมริกันที่ลงเล่นรอบ 8 คนสุดท้ายในทัวร์นาเมนต์ระดับนี้เป็นครั้งที่สองในอาชีพ
อย่างไรก็ตาม แม้จะขึ้นนำ 2 เกมในตอนแรก สวิตโทลีนากลับทำเกมได้ไม่ดีในช่วงส่วนใหญ่ของแมตช์ แม้ทั้งคู่จะไม่เคยพบกันมาก่อน แต่สเติร์นส์ไม่หวั่นกับแรงกดดันในการลงเล่นรอบรองชนะเลิศ WTA 1000 เป็นครั้งแรก
สเติร์นส์วัย 23 ปีเล่นเหนือกว่าคู่แข่งอย่างชัดเจน ทำแต้มชนะได้มากมาย ขณะที่สวิตโทลีนาไม่สามารถหาจุดอ่อนเพื่อหยุดยั้งฝ่ายตรงข้ามได้
สเติร์นส์ทำสถิติชนะ 8 เกมติดต่อกันเพื่อขึ้นนำอย่างฉิวเฉียด ในช่วงนั้นดูเหมือนเธอจะปิดเกมได้แล้ว แต่สวิตโทลีนา นักเทนนิสอันดับ 14 ของโลกและอันดับ 7 ของ Race ผู้เคยติดอันดับ 3 ของโลก ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ
เมื่อตามหลัง 2-6, 2-4 และ 0-40 สวิตโทลีนาเร่งเครื่องชนะ 4 เกมติดต่อกันเพื่อตีเสมอ โดยได้ประโยชน์จากความผิดพลาดของสเติร์นส์ที่ดูเหมือนจะมีปัญหาทางกายภาพ
เริ่มต้นเซตที่สาม สวิตโทลีนาขึ้นนำ 3-0 ด้วยการเบรกสองครั้ง ก่อนที่สเติร์นส์จะขอเวลานอกเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่ต้นขาซ้าย
เมื่อกลับสู่คอร์ต สเติร์นส์เล่นได้ดีขึ้นจนตีเสมอ ก่อนที่ทั้งคู่จะต้องตัดสินด้วยไทเบรก ในที่สุดสเติร์นส์ก็เป็นฝ่ายชนะไป 6-2, 4-6, 7-6 ในเวลา 2 ชั่วโมง 38 นาที ในเวลาใกล้ตีหนึ่ง
นี่เป็นครั้งที่สามติดต่อกันที่สเติร์นส์ชนะในเซตที่สามด้วยคะแนน 7-6 หลังจากก่อนหน้านี้ชนะแมดิสัน คีย์ส์ และนาโอมิ โอซากะ ด้วยวิธีเดียวกัน การชนะครั้งนี้ทำให้เธอผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ WTA 1000 เป็นครั้งแรกในอาชีพ
สเติร์นส์จะได้อันดับท็อป 30 เป็นครั้งแรกหลังจบทัวร์นาเมนต์ โดยในรอบรองชนะเลิศ เธอจะพบกับจัสมิน เพาลินี ที่ผ่านเข้ารอบหลังจากเกมพลิกผันกับไดอาน่า ชไนเดอร์ เพื่อชิงตั๋วเข้าชิงชนะเลิศในเมืองแห่งประวัติศาสตร์แห่งนี้
Rome 
