"ผมรู้สึกมีแรงจูงใจ นี่เป็นครั้งแรกในระยะเวลานาน" : ข้อความทรงพลังของนิชิโคริก่อนปี 2026
หลังจากที่เคยฉายแสงในช่วงกลางทศวรรษ 2010 อดีตมือวางอันดับสี่ของโลกค่อยๆ หายไปจากเรดาร์ บาดเจ็บซ้ำแล้วซ้ำเล่า ต้องขาดการแข่งขันเป็นเวลานาน... สำหรับหลายคน ดูเหมือนว่าหน้าสำคัญได้ปิดลงแล้ว แต่ไม่ใช่สำหรับเขา
เป้าหมายของเขาชัดเจน คือการกลับมาที่เมลเบิร์นด้วยจังหวะ ความสุข และความทะเยอทะยาน
"ผมยังไม่สามารถมองไปข้างหน้าได้ แต่ก็รู้สึกดีที่ได้ลงเล่นสามนัดที่นี่ก่อนเปิดออสเตรเลียนโอเพน แทนที่จะต้องไปเผชิญความกดดันที่นั่น ตอนนี้จุดอ่อนของผมยังมีมากกว่าจุดแข็ง และผมอยากจะปรับปรุงมัน
สิ่งที่เป็นบวกคือผมรู้สึกมีแรงจูงใจ นี่เป็นครั้งแรกในระยะเวลานาน (...) ถ้าผมสามารถทำระดับนี้ได้ในการแข่งขันจริง ผมคิดว่าผมน่าจะทำได้" เขากล่าวในบทสัมภาษณ์ระหว่างแข่งขันเชลเลนเจอร์ที่ญี่ปุ่น ซึ่งถูกนำมาเผยแพร่โดย Tennis Up To Date
แกรนด์สแลมแรกของฤดูกาลจะเริ่มขึ้นในวันที่ 12 มกราคม และสิ้นสุดในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ด้วยวัย 35 ปีและอยู่ในอันดับที่ 158 ของโลก นิชิโคริหวังว่าจะได้เข้าร่วมการแข่งขัน ไม่ว่าจะผ่านการได้รับไวลด์การ์ดหรือการคัดเลือก
