"นี่แสดงว่าเธอก็เป็นมนุษย์ก่อนจะเป็นนักกีฬา" เปกูล่าออกโรงปกป้องกอฟหลังร้องไห้ในเกมกับเวคิช

โคโค กอฟฟ์ เจ้าของแชมป์ US Open 2023 และผู้ชนะเลิศ Roland-Garros ในปีนี้ คือหนึ่งในนักเทนนิสหญิงชั้นนำของวงการมาหลายปีแล้ว ด้วยวัยเพียง 21 ปี นักเทนนิสสาวชาวอเมริกันคนนี้คว้าแชมป์รายการใหญ่มาหลายสมัย แต่บางครั้งเธอก็แสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาอย่างตรงไปตรงมา

ในการแข่งขันรอบสองที่นิวยอร์กเมื่อไม่กี่วันก่อน กับ ดอนนา เวคิช (7-6, 6-2) กอฟฟ์ถูกพบว่าร้องไห้ระหว่างแมตช์หลังจากถูกเบรก และยังแสดงอารมณ์บนคอร์ทอีกครั้ง shortly after ชัยชนะของเธอ

เจสสิกา เปกูล่า เพื่อนร่วมชาติและมิตรสหายของเธอ กล่าวถึงเหตุการณ์นี้ในการแถลงข่าวหลังชนะ วิกตอเรีย อาซาเรนกา เมื่อวันศุกร์ที่สนาม Flushing Meadows

"การที่สามารถร้องไห้แบบนั้นต่อหน้าผู้ชมทั้งสนามและยังชนะเกมได้ นั่นต้องการความกล้าหาญ ศาล Arthur Ashe นั้นน่าประทับใจ รู้สึกเหมือนกำลังล้มเหลว แล้วก็ร้องไห้ แต่สุดท้ายก็ชนะ การทำแบบนั้นยากยิ่งกว่ากการไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เลย"

"มันแสดงว่าเธอก็เป็นมนุษย์ก่อนอื่นใด และบางครั้งแฟนๆ ก็ไม่เข้าใจเรื่องนี้ เทนนิสไม่ใช่เรื่องชีวิตหรือความตาย แต่เมื่อคุณฝึกฝนมาทั้งชีวิตสำหรับสิ่งนี้แล้วมันไม่เป็นดั่งใจ มันยากจริงๆ"

"มันไม่ง่ายเลยที่ต้องออกไปบนคอร์ทภายใต้ความกดดัน ต้องปรับเปลี่ยนเรื่องการเสิร์ฟเหมือนที่โคโค (กอฟฟ์) ทำ และรู้สึกเหมือนล้มเหลวต่อหน้าผู้คนทั้งสนาม"

"ฉันไม่คิดว่าคนนอกวงการเทนนิสจะเข้าใจจริงๆ ว่ามันยากแค่ไหน นั่นคือเหตุผลที่ฉันรักกีฬาของเราเสมอ เราพร้อมที่จะออกไปบนคอร์ทและล้มเหลวต่อหน้าทุกคน"

"มีเพียงเราเท่านั้น ไม่มีเพื่อนร่วมทีม ไม่มีโค้ชให้โทษ เราเหลือเพียงตัวเอง นั่นทำให้กีฬาของเรายากจริงๆ ฉันคิดว่ามันดีแล้วที่เธอได้ปลดปล่อยอารมณ์ออกมา" เปกูล่า กล่าวกับ Tennis Up To Date เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน