« นักเทนนิสอันดับ 300 ของโลกดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด » กอฟฟ์อธิบายจดหมายที่นักเทนนิสท็อป 10 ส่งถึงแกรนด์สแลม
ในโมเมนต์แห่งความเป็นหนึ่งเดียวที่หาได้ยากในแวดวงเทนนิสอาชีพ โคโค กอฟฟ์ แชมป์เฟรนช์โอเพ่นปี 2025 และยูเอสโอเพ่นปี 2023 ได้เปิดเผยจดหมายลับที่ส่งถึงผู้จัดงานแกรนด์สแลม เนื้อหาคืออะไร? ข้อเรียกร้องที่ชัดเจน: ให้ทัวร์นาเมนต์ที่ร่ำรวยที่สุดในวงการเทนนิสลงทุนมากขึ้นเพื่ออนาคตของกีฬา ไม่เพียงแต่สำหรับนักเทนนิสระดับดาวดัง แต่รวมถึงผู้เล่นในระดับล่างด้วย
ในขณะที่แกรนด์สแลมสร้างรายได้หลายร้อยล้านยูโรต่อทัวร์นาเมนต์ แต่เปอร์เซ็นต์เงินรางวัลที่แบ่งให้ผู้เล่น โดยเฉพาะผู้ที่ตกรอบแรก ยังคงต่ำกว่าในทัวร์นาเมนต์ ATP และ WTA เป็นความขัดแย้งที่สาวอเมริกันวัย 21 ปีตัดใจร่วม揭露กับเพื่อนนักเทนนิสท็อป 10 ทั้งชายและหญิง ที่ร่วมกันลงนามในจดหมาย前所未有นี้
"อย่างที่เราทราบกันดี แกรนด์สแลมคือทัวร์นาเมนต์ที่สร้างรายได้มากที่สุด แต่เมื่อดูเปอร์เซ็นต์รายได้ที่แบ่งเป็นเงินรางวัล กลับไม่เท่ากับใน WTA และ ATP แม้ว่าทัวร์นาเมนต์เหล่านั้นจะสร้างรายได้น้อยกว่าแกรนด์สแลมก็ตาม การเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้สำคัญมาก และเราไม่ได้พูดถึงแค่การเพิ่มเงินรางวัลให้แชมป์เท่านั้น แต่รวมถึงผู้เล่นในรอบคัดเลือกด้วย
นักเทนนิสอันดับ 200 หรือ 300 ของโลกยังต้องดิ้นรนเพื่อให้มีชีวิตอยู่ ซึ่งไม่ใช่เรื่องปกติในกีฬาประเภทอื่น โดยเฉพาะกับรายได้ที่เทนนิสสร้างขึ้น ฉันริเริ่มเรื่องนี้โดยคิดถึงอนาคตระยะยาวของกีฬา เพราะไม่รู้ว่าเราจะเห็นผลจริงๆ ในขณะที่ฉันยังเล่นอยู่หรือไม่ แต่ที่แน่ๆ ฉันอยากให้กีฬานี้แข็งแรงกว่าตอนที่ฉันเริ่มเล่น
นักเทนนิสท็อป 10 ทุกคนเห็นพ้องกัน ฉันคิดว่านี่เป็นครั้งแรกในวงการที่เราสามารถให้ทั้ง 10 อันดับแรก ทั้งหญิงและชาย ลงนามในเรื่องเดียวกันได้ นี่คือก้าวที่สำคัญ ฉันรู้ว่ามีการพูดคุยกันและหวังว่าเราจะได้ข้อตกลงในอนาคตอันใกล้ เราทำงานอย่างลับๆ ก่อนที่จดหมายจะเปิดเผย อย่างน้อยในฝั่งผู้หญิง เราได้ทำงานร่วมกับสภาผู้เล่น
จดหมายนี้ไม่ควรถูกเปิดเผย แม้ว่าเราจะลงนามโดยรู้ว่ามันอาจจะหลุดออกไป ฉันอยากให้เรื่องนี้ไม่ต้องมาจบในที่สาธารณะ เพราะเป็นการดีกว่าสำหรับผู้เล่นที่จะไม่ต้องมาตอบคำถามในเรื่องนี้ นี่คือความเป็นจริงของโลกเรา แม้ว่าทุกการเปลี่ยนแปลงใหญ่ๆ บางครั้งจำเป็นต้องใช้แรงกดดันจากสาธารณะ แกรนด์สแลมทำงานกับเราอย่างลับๆ เพื่อหาทางออก แต่ฉันไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น"
