ซาบาเลนก้าตกใจกับซีเกมุนด์ แต่สุดท้ายก็เข้าสู่รอบรองชนะเลิศที่วิมเบิลดัน

การแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศในรายการหญิงของวิมเบิลดันได้เริ่มขึ้นแล้ว คู่แรกเป็นการพบกันระหว่างอารีนา ซาบาเลนก้า หมายเลข 1 ของโลก กับ ลอร่า ซีเกมุนด์ แมตช์ที่ดูไม่สมดุลบนกระดาษ

แต่ต้องระวังนักเทนนิสสาวจากเยอรมนีที่กลับมาฟอร์มดีตั้งแต่เริ่มต้นทัวร์นาเมนต์ ด้วยชัยชนะเหนือเพย์ตัน สเติร์นส์ (6-4, 6-2), เลย์ลาห์ เฟอร์นันเดซ (6-2, 6-3), แมดิสัน คีย์ส์ (6-3, 6-3) และโซลานา เซียร์รา นักเทนนิส Lucky Loser จากอาร์เจนตินา (6-3, 6-2)

ด้านซาบาเลนก้ากำลังตามหาตำแหน่งแกรนด์สแลมสมัยที่สี่ หลังจากพ่ายในรอบชิงชนะเลิศออสเตรเลียนโอเพนและเฟรนช์โอเพนในปีนี้ แต่เธอยังไม่เคยเข้าชิงที่ลอนดอน โดยแพ้ในรอบรองชนะเลิศสองครั้งในปี 2021 และ 2023

แมตช์นี้ดูเหมือนอยู่ในมือเธอ แต่การเริ่มเกมยืนยันว่าการพบกันครั้งนี้จะไม่ง่ายเลย ซีเกมุนด์ ผู้อยู่ในอันดับ 104 ของโลก สร้างความประหลาดใจด้วยการขึ้นนำ 3-0 พร้อมเบรคสองครั้งตั้งแต่เริ่มเกม

ซาบาเลนก้าที่ถูกกระชากตั้งแต่ต้นได้ตอบโต้ ลดช่องว่างลง แต่สุดท้ายนักเทนนิสวัย 37 ปีจากเยอรมนียังคงรักษาคะแนนนำจนจบเซตแรก

แต่หมายเลข 1 ของโลกไม่ยอมแพ้ หลังจากเห็นซีเกมุนด์ตามตีเสมอได้ทันที ซาบาเลนก้าก็ชนะสี่เกมสุดท้ายของเซตที่สอง ทำให้เธอยังคงสถิติที่น่าประทับใจในแกรนด์สแลม โดยตอนนี้เธอทำคะแนนได้อย่างน้อยหนึ่งเซตใน 99 แมตช์ล่าสุดของเธอในแกรนด์สแลม

เซตที่สามเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ซีเกมุนด์ทำเบรคได้ก่อน แต่ซาบาเลนก้าจับจังหวะสำคัญได้ดีจนตีเสมอ 3-3

ความสุขของเธออยู่ไม่นาน เมื่อนักเทนนิสเยอรมันกลับมาขึ้นนำอีกครั้งจากความผิดพลาดของคู่แข่ง แต่ซาบาเลนก้ารวบรวมสมาธิในเวลาที่เหมาะสม กลับมาขึ้นนำและไม่ยอมให้คะแนนหลุดอีก

สุดท้าย ซาบาเลนก้าผ่านเข้ารอบด้วยความยากลำบาก (4-6, 6-2, 6-4 ในเวลาเกือบ 3 ชั่วโมง) ซีเกมุนด์ ที่เคยเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศเฟรนช์โอเพนในปี 2020 จะไม่ได้เล่นรอบรองชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ใหญ่เป็นครั้งแรกในอาชีพที่อายุ 37 ปี ซาบาเลนก้าจะพบกับผู้ชนะระหว่างอแมนดา อนิสิโมวาหรืออนาสตาเซีย พาฟลิวเชนโควา ในอีกคู่ของวันนี้ เพื่อชิงตั๋วเข้าชิงชนะเลิศ