อายุ 45 ปี วีนัส วิลเลียมส์ คว้าชัยนัดแรกที่วอชิงตัน เอาชนะสเติร์นส์

เมื่อไม่กี่วันก่อน ทางจัดการแข่งขันเทนนิสที่วอชิงตันได้ประกาศมอบไวลด์การ์ดให้กับวีนัส วิลเลียมส์ นักเทนนิสวัย 45 ปี โดยเธอไม่ได้ลงแข่งขันในเวที WTA ตั้งแต่การแข่งขันที่ไมอามีปี 2024 และแพ้ให้กับไดอานา ชไนเดอร์

ก่อนจะมาลงแข่งที่วอชิงตัน วิลเลียมส์แพ้ติดต่อกัน 4 นัด ล่าสุดเธอต้องพบกับเพย์ตัน สเติร์นส์ นักเทนนิสอันดับ 35 ของโลก และเคยเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในโรมเมื่อต้นฤดูกาล

วีนัส วิลเลียมส์ ที่เริ่มต้นอาชีพมาตั้งแต่ปี 1994 ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันที่เต็มไปด้วยการเบรกเกมหลายครั้ง แม้จะเสียเกมแรกไป แต่อดีตมือ 1 ของโลกก็สามารถปรับตัวและควบคุมเกมได้อย่างมั่นคง

เมื่อตามอยู่ 1-3 ในเซตที่สอง เธอสามารถกลับมาชนะ 5 ใน 6 เกมสุดท้าย จบการแข่งขันด้วยสกอร์ 6-3, 6-4 ในเวลา 1 ชั่วโมง 36 นาที ถือเป็นหนึ่งในผลงานที่โดดเด่นของเธอในฤดูกาล 2025

ขณะที่สเติร์นส์แพ้ไป 4 จาก 5 นัดนับตั้งแต่แข่งใน WTA 1000 ที่โรม ส่วนวิลเลียมส์ยังคงก้าวต่อไปและจะพบกับมาгдалена เฟรช ที่เพิ่งเอาชนะยูเลีย สตาโรดูบต์เซวา เมื่อต้นสัปดาห์ เพื่อชิงตั๋วเข้ารอบ 8 คน

นี่คือชัยชนะนัดแรกของเธอบนเวทีหลักนับตั้งแต่ชนะในรอบแรกของ WTA 1000 ที่ซินซินแนติปี 2023 กับเวโรนิกา คูเดอร์เมโตวา (6-4, 7-5) นอกจากนี้เธอยังกลายเป็นผู้เล่นอายุมากที่สุดที่ชนะในการแข่งขัน WTA นับตั้งแต่มาร์ตินา นาฟราติโลวา ที่อายุ 47 ปี เมื่อเธอชนะคาตาลินา คาสตาโน ในวิมเบิลดันปี 2004

หลังจากสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้งที่วอชิงตัน วิลเลียมส์ได้พูดถึงผลงานของเธอในวันนี้ โดยเน้นย้ำถึงการสนับสนุนจากทีมงาน

"คุณสามารถเล่นดีแต่ก็ยังแพ้ได้ ฉันอยากเล่นดีและที่สำคัญคือชนะ มันรู้สึกดีมากที่ได้กลับมาหลังจากหยุดแข่งมานานและบาดเจ็บหลายครั้ง..."

"แต่ฉันต้องบอกว่าฉันไม่จำเป็นต้องมีสิ่งนี้เพื่อมาเล่น ฉันอยู่ที่นี่เพราะมีทีมงานที่คอยสนับสนุนและผลักดันให้ฉันลงแข่ง ชัยชนะนี้ส่วนใหญ่เป็นของพวกคุณ" เธอกล่าวบนคอร์ทหลังชนะให้กับสื่อของ WTA