ธีมอำลาวงการ - ย้อนมองอาชีพที่ไม่ธรรมดา
โดมินิก ธีม และเทนนิสอาชีพ ได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว
พ่ายในสองเซ็ตต่อ Lucian Darderi ในรอบแรกของ ATP 500 ที่เวียนนาเมื่อวันอังคาร (7-6, 6-2) อดีตมือวางอันดับ 3 ของโลกได้วางแร็กเก็ตของเขาลงอย่างเป็นทางการ
เหลือเชื่อเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่การตัดสินใจนี้ เมื่อเขาอายุเพียง 31 ปี ดูเหมือนจะเป็นไปตามตรรกะ
โดยไม่ปล่อยให้ผู้ชมของเขาเฉยเมย ชาวออสเตรียสามารถฝากรอยไว้กับผู้เล่นและผู้ติดตามทั้งรุ่น
ได้รับการยกย่องไม่เพียงแต่ในเทนนิสที่ดุดันและสวยงามเท่านั้น แต่ยังในจริยธรรมที่ดีกว่าปกติอีกด้วย ‘Dominator’ จะสร้างความว่างเปล่าอย่างมากไว้ข้างหลัง
น้อยกว่า 24 ชั่วโมงหลังจากแมตช์สุดท้ายในอาชีพ เวลาได้มาถึงเพื่อย้อนรับอาชีพที่ยิ่งใหญ่ของผู้ชนะ US Open 2020
- ธีม, อัจฉริยะตั้งแต่เยาว์วัย
โดมินิก ธีม ถูกคาดหวังให้กลายเป็นผู้เล่นชั้นยอด เกิดที่ Wiener Neustadt ข้างๆ กรุงเวียนนา เขาเริ่มฝึกเทนนิสตั้งแต่วัยเยาว์
พัฒนาในสถาบันเทนนิสเวียนนาซึ่งทำงานโดยพ่อแม่ของเขาทั้งสอง ศักยภาพของเขาเริ่มเห็นได้ชัด
ด้วยการตระหนักถึงศักยภาพของเขา Gunter Bresnik อดีตโค้ชของ Becker, McEnroe, และ Leconte ได้ดูแลเขาตั้งแต่ปี 2002 เมื่อ ‘Domi’ อายุเพียงแค่ 9 ปี ความร่วมมือนี้ยาวนานถึง 17 ปี (2002 ถึง 2019)
Bresnik พยายามที่จะพัฒนาเกมของเขาลูกศิษย์โดยเชิญเขาให้ใช้แบ็คแฮนด์มือเดียว เขาจึงค่อยๆ กระตุ้นให้ชาวออสเตรียมุ่งไปทางเทนนิสที่มีความก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ
- จุดเริ่มต้นที่มีความหวัง
หลังจากผ่านการใช้ชีวิตวัยรุ่นที่ประสบความสำเร็จ (ถึงขั้นสุดท้ายที่ Roland-Garros โดยเฉพาะ) และมีการปรากฏตัวไม่กี่ครั้งในวงจร ATP ธีมก็เริ่มเป็นอาชีพได้ในที่สุดเมื่ออายุ 19 ปีในปี 2012
ด้วยการชนะรายการแรกบนวงจรที่สองไปอย่างรวดเร็ว เขาขึ้นไปสู่อันดับ 137 ของโลกภายในสองปี (+503 อันดับ)
ตามเวลาก็ดูรีบมาก ชาวออสเตรียยังต้องการก้าวไปอีกขั้นในปี 2014 ด้วยการชนะแมตช์ 35 ครั้งในปีนั้น รวมทั้งความสำเร็จบางประการที่น่าจดจำ (ชนะแวร์ฟริงที่มาดริดหรือเข้าถึงรอบ 16 ที่ US Open) เขาเปิดทางประตูให้เข้าถึง top 100 อย่างเต็มที่และไปถึงอันดับ 39 ของโลกอีกด้วย
ปี 2015 แม้ว่าจะช้าลงบ้าง แต่ก็ยังคงชนะมากพอที่จะได้รับสามรายการ ATP แรกของเขา (Nice, Umag, Gstaad) และเป็นเช่นนั้นเข้าสู่ top 20 ของโลก
- เมื่อ ‘Domi’ กลายเป็น ‘Dominator’ (2016-2019)
ตั้งแต่ปี 2016 ธีมก้าวขึ้นสู่ระดับที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เขาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ top 10 และได้บรรลุผลดีๆ ใน Grand Slam รายการแรกของเขา
ในปี 2016 เพียงปีเดียว เขาเอาชนะนาดาลบนดิน (6-4, 4-6, 7-6 ที่ Buenos Aires), เฟเดอเรอร์บนหญ้า (3-6, 7-6, 6-4 ที่ Stuttgart), เข้าถึงรอบรองชนะเลิศที่ Roland-Garros (พ่ายโดย Djokovic) และได้รับชัยชนะอีกสี่ครั้งในวงจรหลัก
จากนั้น 'Dominator' ก็ตั้งถิ่นฐานใน top 10 ของโลกไม่ออกไปไหนอีกต่อไปเป็นเวลาห้าปีที่ยาวนาน
ในช่วงเวลาต่อมาชาวออสเตรียสามารถตั้งตัวในระดับสูงสุดของลำดับโลกโดยไม่ถึงขั้นตำแหน่งสูงสุด
ในปี 2017 และ 2018 เขารักษาจุดยืนแต่ไม่สามารถทำอันตรายต่อผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกได้ ยกเว้นบนพื้นดินที่เป็นดินเผา
ด้วยความประทับใจที่มากขึ้นบนพื้นผิวนี้ เขาไปถึงขั้นสุดท้ายของการแข่งขัน Internationaux de France ในปี 2018 ถูกหยุดโดยนาดาลเพียงอย่างเดียว
- Domi, ยักษ์ใหญ่
ปี 2019 บางสิ่งมีการเปลี่ยนแปลง เพลาที่กระจกถล่ม
โดนเทนนิสที่ดุดันมากขึ้น เขาเล่นใกล้เส้นของเขามากขึ้นและทำให้ฝ่ายตรงข้ามขาดพื้นที่และเวลา
ได้รับชัยชนะที่ Indian Wells ในเดือนมีนาคมด้วยการเอาชนะเฟเดอเรอร์ด้วยแมตช์สุดยอดที่กลายมาเป็นแมตช์สุดท้าย (3-6, 6-3, 7-5) หลังจากนั้น เขาแสดงซีซั่นบนพื้นดินที่สูงมาก
ชนะที่บาร์เซโลนาโดยไม่แพ้เซ็ตไป เขาไปใกล้ที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับตำแหน่งที่ปารีส พลิกชนะ Djokovic ในรอบรองชนะเลิศที่มีการแข่งขันยิ่งใหญ่ เขาเล่นเท่าเทียมกับ Rafael Nadal มากกว่า 2 ชั่วโมงในรอบสุดท้ายของ Roland-Garros
สุดท้ายเขาถูกทุบจนหมดตัวจากนาโด้ แต่อย่างน้อยเขาดูเหมือนว่าจะตั้งสนธิได้ในอนาคต (6-3, 5-7, 6-1, 6-1)
ในปี 2020 เขาจะได้บรรลุกราลในที่สุด ในปีที่ถูกรบกวนโดยโควิด-19, ธีมเข้าถึงรอบสุดท้ายของ Australian Open สูญเสียหลังจากการสู้รบ 4 ชั่วโมงกับ Djokovic (6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4)
ไม่สูญเสียความหวังไป, เขาจะได้สลักชื่อของเขาใน Grand Slam ที่นิวยอร์กในปีนั้น
ใน US Open ที่เล่นปิดเสียงและถูกระบุด้วยการตัดสิทธิ์ของ Novak Djokovic, ชาวออสเตรียหันกลับมาเอาชนะ Alexander Zverev ด้วยแมตช์ที่เต็มไปด้วยความโรแมนติก (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6)
- การลงดิ่งลงสู่นรก
ตั้งแต่ปี 2021 เหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดได้เกิดขึ้น
ในขณะที่ผู้ตามติดเห็นโดมินิกธีมเป็นแชมป์ที่สามารถชนะทุกสิ่งทุกอย่าง ชาวออสเตรียก็พ่ายแพ้
ถูกเผาผลาญด้วยภาวะหมดแรงจากการทำงาน, จากนั้นเขาต้องทนทุกข์จากอาการบาดเจ็บที่รุนแรงที่ข้อมือตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2021 ซึ่งไม่มีทางกลับมาอีกเลย
ยกเว้นรอบสุดท้ายที่ Kitzbuhel, ‘Domi’ จะไม่ทำให้แฟน ๆ ของเขาตื่นเต้นอีกเลย ถูกทำลายด้วยอาการบาดเจ็บที่ยังแก้ไขไม่ได้
หลังจากต่อสู้มาเป็นเวลาสามปีที่ยาวนาน ปี 2024 จะเป็นปีที่ต้องยอมรับ
ร่างกายของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อมือของเขาไม่สามารถทนทานต่อแรงกดดันจากชีวิตของผู้เล่นอาชีพได้อีกต่อไป
จึงเป็นเช่นนี้ที่เรื่องราวของโดมินิก ธีม สิ้นสุดลง ดาวที่ไม่ควรจะฉายแสงเหนือฟ้ามืดไปไวมาก
เกินกว่าเพียงสิ่งเดียวที่จะกล่าว จากแฟน ๆ เทนนิสทั้งหมด: "Danke Domi!"
