« ตอนนั้นผมไม่รู้จักเขาหรอกครับ」เบลลุชชี่ระลึกถึงเมื่อครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับอัลคาราสเป็นครั้งแรก

คาร์ลอส อัลคาราส และ มัทเทีย เบลลุชชี่ จะพบกันอีกครั้งในรอบที่ 2 ของยูเอสโอเพนวันพุธนี้ ครั้งเดียวที่พวกเขาเคยเผชิญหน้ากันคือในปี 2020 ในการแข่งขันฟิวเจอร์ทัวร์นาเมนต์ที่มานาคอร์

เบลลุชชี่ให้สัมภาษณ์กับเอทีพีเกี่ยวกับคู่แข่งของเขาในวันนี้: «เพื่อนส่งข้อความมาบอกผมว่า ‘ผู้ชายคนนี้จะเก่งมากๆ เลยนะ’

ผมตอบไปว่าผมไม่รู้จักเขาเพราะเขาอายุน้อยกว่าผมสองปีและผมไม่ค่อยได้เล่นในระดับจูเนียร์เท่าไหร่ เพราะอย่างนั้นตอนนั้นผมจึงไม่รู้จักชื่อเขา

ผมลงไปในคอร์ทและเล่นไปสามเกมแรก แล้วก็คิดในใจว่า ‘ฉันอาจจะไม่ชนะ แต่ฉันสู้กับเขาได้แน่’

แล้วผมก็แพ้ไป 6-2, 6-1 มันเป็นการแข่งขันที่ยากมาก ผมไม่คาดคิดมาก่อน แต่ตอนนี้ผมรู้จักเขาดีขึ้นแล้วครับ!

เขาตีกลับบอลได้บ้าคลั่งเลย ผมจำได้ว่าเขาตีบอลเร็วมากและผมไม่มีเวลาทำอะไรได้มาก แต่ผมก็จำได้ว่าผมสนุกกับการแข่งขันครั้งนั้นมาก

แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ แต่ไม่ใช่เพราะผมทำผิดพลาดเล็กน้อยหรือเล่นไม่ดี ผมรู้สึกว่าผมเล่นได้ตามปกติ แต่ก็รู้สึกตื่นเต้นที่ได้เล่นกับเขา เพราะทุกคนต่างบอกว่าเขาเก่ง

ผมรู้สึกว่านี่คือการแข่งขันที่ทุกคนอยากเล่นแน่นอนครับ」