การสร้างแชมป์แห่งอนาคต : โฟกัสความถดถอยของโมเดลสาธารณะฝรั่งเศสเทียบกับอะคาเดมีเอกชน
เป็นเวลานานที่ฝรั่งเศสถือเป็นหนึ่งในฐานที่มั่นสุดท้ายของรูปแบบการพัฒนานักกีฬาแบบสาธารณะในวงการเทนนิสโลก
ระบบที่มีโครงสร้างแบบรวมศูนย์ ถูกออกแบบมาเพื่อค้นหา ฝึกฝน และติดตามดูแลเหล่าพรสวรรค์ของประเทศ ตั้งแต่การตีลูกลูกแรกไปจนถึงระดับสูงสุด
แต่เมื่อกีฬาถูกทำให้เป็นสากลมากขึ้นเรื่อยๆ รูปแบบอีกแบบหนึ่ง—นั่นคืออะคาเดมีเอกชนซึ่งถือกำเนิดในสหรัฐอเมริกา ก่อนจะแพร่ขยายสู่ยุโรปและตะวันออกกลาง—ได้กลายเป็นตัวเลือกหลักของนักเทนนิสเยาวชนจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โมเดลฝรั่งเศส : 50 ปีแห่งความตึงเครียดระหว่างสหพันธ์ อะคาเดมี และครอบครัว
บทความนี้ต้องการถอดรหัสพัฒนาการเฉพาะตัวของระบบฝรั่งเศส โดยนำไปวางในมุมมองระดับโลก
เพราะฝรั่งเศส ด้วยมรดกจากระบบสหพันธ์ที่ทรงพลัง มอบพื้นที่ให้ศึกษาในฐานะกรณีพิเศษ : ประเทศที่การฝึกฝนระดับหัวกะทิแทบไม่เคยถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเอกชนเลย ก่อนที่ภูมิทัศน์จะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
การทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้ คือการเล่าเรื่องราวตลอดห้าสิบปีของความตึงเครียดระหว่างสถาบันสาธารณะ ผู้เล่นภาคเอกชน และครอบครัวที่กำลังแสวงหาผลลัพธ์เชิงผลงาน
1960–1970 : จุดเริ่มต้นของโมเดลสหพันธ์ รัฐวางโครงกระดูกหลัก
ปลายทศวรรษ 1960 ฝรั่งเศสยังคงค้นหาทางของตัวเองในด้านการพัฒนานักกีฬา ประเทศได้รับอิทธิพลอย่างมากจากแนวคิดที่ว่ารัฐต้องเป็นผู้จัด ระบบการเงิน และการทำให้โอกาสเข้าถึงกีฬาในระดับสูงเป็นไปอย่างเท่าเทียม
สหพันธ์เทนนิสฝรั่งเศส (FFT) เดินตามกระแสนี้เช่นเดียวกับสหพันธ์กีฬาอื่นๆ ของประเทศ โดยเริ่มจัดค่ายฝึกซ้อมทีมชาติที่มีโครงสร้างชัดเจนชุดแรก และศูนย์นำร่องบางแห่ง
สถานที่เหล่านี้ แม้จะยังเรียบง่าย แต่ก็รวบรวมเหล่าดาวรุ่งเข้ากับโค้ชที่ได้รับมอบหมายจากสหพันธ์ พร้อมหอพักแบบกึ่งประจำที่จัดขึ้นร่วมกับสโมสรพันธมิตร
ต้องไม่ลืมว่าในช่วงเวลานั้น INSEP ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักของการพัฒนานักกีฬาระดับหัวกะทิของฝรั่งเศส ยังไม่ได้มีรูปแบบสมัยใหม่เช่นทุกวันนี้ สถาบันนี้เพิ่งถูกก่อตั้งอย่างเป็นทางการในปี 1975 ก่อนหน้านั้น โมเดลยังคงกระจัดกระจาย ไม่มีศูนย์กลางแบบแคมปัสแท้ๆ
อย่างไรก็ตาม มีแนวคิดสำคัญหนึ่งที่ค่อยๆ ฝังราก : การพัฒนานักกีฬา ต้องเป็นเรื่องของภาครัฐ ระดับชาติ และถูกจัดระเบียบแบบแนวดิ่ง ภายใต้ตรรกะนี้ สหพันธ์จึงกลายเป็นด่านบังคับผ่านของทุกความทะเยอทะยาน
1970–1980 : กระแสอเมริกันถาโถม และการเกิดขึ้นของโมเดลเอกชนทางเลือก
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ฝั่งตรงข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การปฏิวัติเงียบขนาดเล็กได้เริ่มก่อตัวขึ้น
สหรัฐอเมริกาเห็นการปรากฏตัวของอะคาเดมีเทนนิสเอกชนยุคบุกเบิก เกิดจากความคิดริเริ่มของโค้ชนักธุรกิจที่ต้องการหลุดออกจากกรอบโครงสร้างสาธารณะ
สถาบันที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1978 ที่เมืองแบรเดนตัน รัฐฟลอริดา : อะคาเดมีของนิค โบเล็ตเทียรี ซึ่งต่อมาจะกลายเป็น IMG Academy
โบเล็ตเทียรี (1931–2022) อดีตโค้ชระดับตำนานชาวอเมริกัน สร้างจุดแตกหักครั้งใหญ่กับโมเดลแบบสหพันธ์ยุโรป
การซ้อมเข้มข้น การแข่งขันอย่างต่อเนื่อง การติดตามแบบรายบุคคล การมีผู้เชี่ยวชาญสายต่างๆ ร่วมงาน… และการใช้การเล่าเรื่อง (storytelling) รอบตัวนักกีฬาเยาวชนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน “ห้องทดลอง” นี้ถูกออกแบบให้เป็นธุรกิจก่อนจะเป็นสถาบันกีฬา
ในยุโรป โมเดลนี้ถูกมองในระยะแรกว่าเป็นความแปลกใหม่แบบเอ็กโซติก แทบคล้ายความเพ้อฝันแบบอเมริกัน ทว่ามันกลับเปิดศักราชของกระบวนทัศน์ใหม่ทั้งหมด : การพัฒนานักกีฬาแบบเอกชน เชิงพาณิชย์ นานาชาติ และมีอิสระในการเลือกแนวทางสอน
1980–1990 : ยุคทองของโมเดลสหพันธ์ยุโรป
ในขณะที่โบเล็ตเทียรีเริ่มเป็นที่รู้จักมากขึ้น ยุโรป—โดยเฉพาะฝรั่งเศส—กลับยิ่งเสริมความแข็งแกร่งของโมเดลตัวเอง ทศวรรษ 1980 คือช่วงเวลาที่ศูนย์สหพันธ์เฟื่องฟูอย่างมาก
โครงสร้างเฉพาะทางถูกพัฒนา : โปล์ฟรองซ์ (Pôles France) โปแลสปัวร์ (Pôles Espoirs) ศูนย์ระดับภูมิภาค และแน่นอน INSEP ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเลิศด้านกีฬาแบบสาธารณะอย่างรวดเร็ว
ความสำเร็จที่ได้รับช่วยยืนยันวิธีการนี้ นักเทนนิสฝรั่งเศสระดับแถวหน้าหลายคน อย่าง ยานนิค โนอาห์ อ็องรี เลอกงต์ และ กี ฟอร์เช ทำงานภายในระบบของสหพันธ์ แม้ว่าบางคนจะไปต่อยอดนอกกรอบ FFT บ้างก็ตาม
วาทกรรมหลักในเวลานั้นชัดเจน : นักเทนนิสฝรั่งเศสระดับสูง “เกิด” และ “เติบโต” ในระบบสหพันธ์ ในช่วงเวลานี้ อะคาเดมีอเมริกัน แม้จะดูน่าหลงใหล ก็ยังเป็นโลกที่ห่างไกล
1990–2000 : โลกาภิวัตน์เขย่าเส้นแบ่ง และเปิดประตูสู่อะคาเดมี
ทศวรรษ 1990 คือยุคที่เทนนิสถูกทำให้เป็นสากล นักกีฬาเดินทางมากขึ้น ทัวร์ระดับเยาวชนกลายเป็นนานาชาติ และครอบครัวต่างๆ เริ่มเปรียบเทียบวิธีพัฒนานักเทนนิสของแต่ละประเทศ
สหรัฐอเมริกามอบทั้งโครงสร้างพื้นฐานและวิถีชีวิตแบบนักกีฬา ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ในเวลาเดียวกัน สเปนก็สร้างศูนย์เอกชนของตัวเองขึ้นมารอบๆ บาร์เซโลนา บาเลนเซีย หรือมายอร์กา ที่เน้นงานด้านความอึดและคอร์ทดิน
อะคาเดมีเอกชนกลายเป็นตัวเร่งเส้นทางอาชีพ ในสหรัฐ IMG ยังคงรับและดูแลเส้นทางของแชมป์ในอนาคต
จิม เคอร์เรียร์ อังเดร อากัสซี โมนิก้า เซเลส หรือ มาเรีย ชาราโปวา ที่ย้ายมาแบรเดนตันตอนเป็นวัยรุ่นเมื่อต้นทศวรรษ 2000
ในสเปน โครงสร้างเอกชนที่ให้ความสำคัญกับความยืดหยุ่นและการซ้อมเข้มข้นดึงดูดเยาวชนจากยุโรปเหนือ ซึ่งหลงใหลในภูมิอากาศและความละเอียดด้านเทคนิค
อย่างไรก็ดี ต้องมองอย่างมีน้ำหนัก : นักเทนนิสยุโรปส่วนใหญ่ยังคงเติบโตมาจากระบบสหพันธ์ชาติหรือสโมสรดั้งเดิม แต่ความคิดที่ว่ามี “โมเดลคู่แข่ง” ที่ใช้งานได้จริง เริ่มฝังแน่นในจินตนาการโดยรวม
2005–2015 : การระเบิดตัวในระดับโลก และการเปลี่ยนอะคาเดมีให้เป็นแบรนด์นานาชาติ
ตั้งแต่กลางทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา อะคาเดมีเปลี่ยนสเกลของตัวเอง พวกมันไม่ใช่เพียงแค่สถานที่ฝึกซ้อม แต่กลายเป็น “แบรนด์” ระดับโลก ซึ่งมักถูกจัดวางโครงสร้างแบบบริษัท
การตลาดเชิงรุก สิ่งอำนวยความสะดวกหรูหรา หอพักนานาชาติ ทีมจิตวิทยา การวิเคราะห์วิดีโอ ฟิตเนสที่ทันสมัยที่สุด : พวกมันพัฒนาอย่างมืออาชีพจนสามารถแข่งขันกับระบบสหพันธ์ในสนามของตัวเองได้
หลายโปรเจ็กต์สำคัญถือกำเนิดหรือเติบโตขึ้น : Mouratoglou Academy ที่ก่อตั้งในปี 1996 โดย ปาทริก มูราต็อกกลู และ บ็อบ เบรตต์ ในเขตชานกรุงปารีส ก่อนจะย้ายไปที่โซเฟีย-อ็องติโปลิส (โกตดาซูร์) ในปี 2011
Rafa Nadal Academy ที่มายอร์กา ก่อตั้งโดยตำนาน ราฟาเอล นาดาล ซึ่งพิธีเปิดอย่างเป็นทางการในปี 2016 เป็นจุดสูงสุดของโปรเจ็กต์ที่ครอบครัวนาดาลเริ่มวางรากฐานไว้หลายปีก่อน
ยังไม่รวมการเติบโตของศูนย์ฝรั่งเศสอย่าง French Touch Academy ที่กาป์ ดักด์ (แคว้นเอโร) ตั้งแต่ปี 2018 โดย ชาร์ล โอฟฟเร
ท้ายที่สุด อะคาเดมีกลุ่มหนึ่งได้ไปตั้งฐานในตะวันออกกลางหรือเอเชีย โดยได้รับการสนับสนุนจากเงินทุนเอกชนนานาชาติ
2015–2020 : เอกสิทธิ์ผูกขาดสั่นคลอน ความไว้วางใจเคลื่อนไปสู่อีกขั้ว
ยิ่งภาคเอกชนพัฒนาความเป็นมืออาชีพมากเท่าไร โครงสร้างสหพันธ์ก็ยิ่งดูเหมือนติดอยู่ในโมเดลเก่า
ถ้อยคำของครอบครัวและนักกีฬาจึงเปลี่ยนไป สหพันธ์ถูกวิจารณ์เรื่องความแข็งตัวทางเอกสาร โครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย และกระบวนการคัดเลือกที่ดูไม่โปร่งใสบางครั้ง
ในทางกลับกัน อะคาเดมีเอกชนเน้นย้ำจุดเด่นด้านการดูแลรายบุคคล ความหลากหลายของโปรไฟล์โค้ช การเปิดสู่เวทีนานาชาติ และการดูแลด้านจิตใจ การเปลี่ยนขั้วนี้มองเห็นได้ชัดในทางเลือกของดาวรุ่ง
กรณีของ กาเบรียล เดอบรู นักเทนนิสฝรั่งเศส ถือเป็นตัวอย่างชัดเจน : แชมป์โรล็อง-การ์รอส รุ่นเยาวชนปี 2022 เขาแยกทางกับ FFT ปลายปี 2023 โดยความเห็นชอบร่วมกัน เพื่อย้ายไปยัง Piatti Tennis Center ในอิตาลี ที่บริหารโดย ริคคาร์โด เปียตตี หนึ่งในโค้ชเอกชนที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดของยุโรป
การย้ายลักษณะนี้ ซึ่งเคยเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น ตั้งแต่นั้นมา นักเทนนิสหนุ่มคนนี้ก็ลาออกจากทัวร์ ATP เพื่อไปเล่นในระบบมหาวิทยาลัยสหรัฐ โดยเข้าศึกษาที่แคมปัสแชมเพน-เออร์บานา (มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์)
ซินเนอร์ รูเน อัลการาซ กอฟฟ์… ล้วนผ่านอะคาเดมีเอกชน
แต่กาเบรียล เดอบรูไม่ได้เป็นคนเดียว บนทัวร์ปัจจุบัน แชมป์มากมายก็เลือกเดินในเส้นทางเอกชนเช่นกัน
โฮลเกอร์ รูเน (Mouratoglou Academy ตั้งแต่อายุ 13 ปี) ยานนิค ซินเนอร์ (Piatti Tennis Center ตั้งแต่อายุ 13 ปี) โคโค่ กอฟฟ์ (Mouratoglou Academy ตั้งแต่อายุ 10 ปี) หรือ คาร์ลอส อัลการาซ (Ferrero Tennis Academy ตั้งแต่อายุ 15 ปี) คือ ตัวอย่างสมบูรณ์แบบ
ทางเลือกซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเพียงส่วนน้อย กำลังกลายเป็น “เส้นทางสายหลัก” สำหรับเยาวชนที่มีพรสวรรค์
2020–2024 : โมเดลเอกชนครองระดับสูง—สำหรับผู้ที่จ่ายไหวเท่านั้น
ทุกวันนี้ อะคาเดมีเอกชนระดับไฮเอนด์คิดค่าใช้จ่ายระหว่าง 50,000 ถึง 90,000 ยูโรต่อปี
ตัวอย่างเช่น IMG Academy (ราว 70,000 €/ปี และ 90,000 €/ปี หากรวมที่พัก) และ Evert Tennis Academy (มากกว่า 50,000 €/ปี รวมที่พัก) ในสหรัฐอเมริกา
รวมถึง Rafa Nadal Academy (ประมาณ 56,000 €/ปี) และ Mouratoglou Academy (ประมาณ 40,000 €/ปี) ในยุโรป
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อรวมค่าเดินทาง งบประมาณต่อปีอาจเกิน 75,000 ยูโร และอาจพุ่งเข้าใกล้ 100,000 ยูโรได้
และแม้สำหรับหลายครอบครัว การลงทุนระดับนี้จะเกินเอื้อม แต่สำหรับครอบครัวที่มีศักยภาพเพียงพอ อะคาเดมีเหล่านี้ก็มอบสภาพแวดล้อมที่ยากจะเทียบได้ : ปฏิทินแข่งขันระดับนานาชาติ คู่ซ้อมระดับสูง ทีมงานสหวิชาชีพ การจุ่มตัวในวัฒนธรรมของทัวร์
ทีละน้อย เส้นทางอาชีพด้านกีฬาดูเหมือนจะแบ่งออกเป็นสองโลก : การค้นหาและคัดเลือกพรสวรรค์ ซึ่งยังคงเป็นภารกิจหลักของระบบสหพันธ์ และการฝึกระดับหัวกะทิ ซึ่งถูกภาคเอกชนดึงตัวไปแล้ว
ในโครงสร้างเช่นนี้ พรสวรรค์ล้วนๆ ไม่เพียงพออีกต่อไป เงินทุน เครือข่าย และความสามารถในการเข้าร่วมโครงสร้างระดับพรีเมียม กลายเป็นองค์ประกอบชี้ขาดต่อเส้นทางอาชีพ
ตัวอย่างเช่น โฮลเกอร์ รูเน ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิ ChampSeed ที่ก่อตั้งโดย ปาทริก มูราต็อกกลู เพื่อให้สามารถเข้าไปฝึกซ้อมในอะคาเดมีได้
ปัจจุบัน : ระบบคู่ขนานที่แทบไม่มีความร่วมมือ
โลกเทนนิสในตอนนี้ดำเนินไปตามระบบคู่ขนานสองสาย ด้านหนึ่งคือระบบสหพันธ์ ที่ยังคงรักษาพันธกิจดั้งเดิมด้านการคัดเลือกและการพัฒนามวลชน อีกด้านคือภาคเอกชน ที่โฟกัสเฉพาะหัวกะทิ การดูแลรายบุคคล และเส้นทางนานาชาติ
สองโลกนี้อาจเสริมกันได้ แต่ในความเป็นจริงกลับดำรงอยู่โดยแทบไม่มองกันและกัน แต่ละฝ่ายต่างยืนยันความชอบธรรม ประสิทธิผล และปรัชญาของตน แม้ว่าจะมีการประกาศความตั้งใจในการทำงานร่วมกันจากประธานสหพันธ์บางคน โดยเฉพาะ ฌิล โมแรตตง ในฝรั่งเศส
“ผมได้เข้าไปพูดคุยกับอะคาเดมีทั้งหมดพร้อมทีม FFT” เขาอธิบาย “เราต้องเน้นย้ำถึงคุณภาพงานที่ภาคเอกชนทำอยู่ และหยุดเมินเฉยหรือกันเขาออกไป
เราจะสร้างพันธมิตรสาธารณะ–เอกชนขึ้น โดยมีตัวเลือกด้านการฝึกซ้อม สถานที่ฝึกซ้อม ที่เหมาะกับเยาวชนแต่ละคน เราจะเสนอ ‘เมนูตามสั่ง’ ให้พวกเขา” เขากล่าวกับ RMC Sport ในปี 2021
คำถามสำคัญยังคงอยู่ : ในกีฬาที่การพัฒนาถูกทำให้เป็นของเอกชน และต้นทุนพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ การเข้าถึงความเป็นเลิศควรยังคงเป็น “อภิสิทธิ์ทางการเงิน” หรือไม่? หรือสหพันธ์จะสามารถนิยามบทบาทตัวเองใหม่ เพื่อกลับมาเป็นบันไดทางสังคมที่แท้จริงได้อีกครั้ง?
เรื่องราวของห้าสิบปีที่ผ่านมาเผยแนวโน้มอย่างชัดเจน : เอกสิทธิ์ผูกขาดไม่มีอยู่อีกต่อไป และการแข่งขันในวันนี้เกิดขึ้นเบื้องหลัง ในฉากหลังของระบบการพัฒนานักกีฬา
การสร้างแชมป์แห่งอนาคต : โฟกัสความถดถอยของโมเดลสาธารณะฝรั่งเศสเทียบกับอะคาเดมีเอกชน 
ปาเดลคุกคามเทนนิสหรือไม่? เจาะลึกการปฏิวัติที่กำลังเขย่าระเบียบเดิม 
รายงานพิเศษ - ซาอุดีอาระเบีย อาการบาดเจ็บ สงคราม และธุรกิจ: เบื้องหลังอันน่าหลงใหลของเทนนิสที่เปิดเผยโดย TennisTemple 
เทนนิส สนามเล่นแห่งใหม่ของซาอุดีอาระเบีย