โอเพ่นแห่งออสเตรเลีย - เจมส์ แมคเค็บ และ หลี่ ตู้ คือใคร? ผู้เล่นชาวออสเตรเลียสองคนนี้ได้รับสิทธิ์เชิญไปเมลเบิร์นได้อย่างไร?
การเชิญเข้าร่วมการแข่งขันโอเพ่นแห่งออสเตรเลีย 2025 ได้เริ่มต้นเสียแล้ว ในฝ่ายชาย สแตน วาวรินกา, เจมส์ แมคเค็บ, ทริสตัน สคูลเคท, หลี่ ตู้, นิชเชส บาซาเวรัดดี้, คาซิดิท สามเรศ และ ลูคัส ปูอิลล์ได้รับบัตรเชิญอันทรงเกียรติไปแล้ว
หากวาวรินกาและปูอิลล์เป็นผู้เล่นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้ชมทั่วไปแล้ว ชื่ออื่นๆ อาจจะไม่คุ้นเคยนักสำหรับแฟนๆ หลายคน อย่างไรก็ตาม สองในจำนวนนั้นควรจะได้รับการติดตามมากขึ้น นั่นคือ หลี่ ตู้ และเจมส์ แมคเค็บ
หลี่ ตู้ อายุ 28 ปี แม้จะไม่เป็นที่รู้จักมากนัก แต่เขาก็เปิดตัวได้ดีในยูเอสโอเพ่นครั้งล่าสุด ด้วยการผ่านรอบคัดเลือกอย่างมีความมั่นใจ ก่อนจะบังคับให้นักเทนนิสอย่างคาร์ลอส แอลการาซ ต้องเล่นถึง 4 เซตในรอบแรก (6-2, 4-6, 6-3, 6-1) ซึ่งเป็นผลงานที่ไม่คาดฝันที่แสดงถึงความสามารถของชาวออสเตรเลียในการเล่นที่ยอดเยี่ยมในแมตช์ใหญ่และสนามใหญ่
เมื่อถูกถาม เขาได้แสดงออกถึงความยินดีในการได้ลงเล่นในรายการสำคัญที่ออสเตรเลีย: "ผมรู้สึกตื่นเต้นมากและรู้สึกขอบคุณต่อเทนนิสออสเตรเลียสำหรับโอกาสที่ยอดเยี่ยมนี้ ผมตั้งตารอที่จะได้แสดงเทนนิสที่ดีที่สุดของผมที่เมลเบิร์นพาร์คต่อหน้าผู้ชมที่มาให้กำลังใจ ผมคิดว่านี่จะเป็นการเริ่มต้นปีที่ยอดเยี่ยมและเตรียมพร้อมสำหรับปี 2025 หวังว่าจะเป็นปีที่ดีที่สุดของผม"
เจมส์ แมคเค็บ อายุ 21 ปี เคยได้รับบัตรเชิญเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งในตอนนั้น เขาได้ผลักดันอเล็กซ์ มิคเคลเซนในแมตช์ 4 เซต (7-6, 3-6, 6-1, 6-2) หลังจากมีการตกอันดับ ATP อย่างมาก ผู้เล่นอายุน้อยชาวออสเตรเลียก็สามารถฟื้นตัวได้ โดยชนะทั้งหมด 55 แมตช์ในปี 2024 และกลับมาสู่อันดับท็อป 250 ของโลก
เขายังแสดงความขอบคุณอย่างมากด้วย: "ในฐานะนักเทนนิสอาชีพ เป้าหมายสูงสุดของผมคือการแข่งในระดับสูงสุดและแสดงทักษะของตัวเองในเวทีที่ใหญ่ที่สุดในการกีฬานี้ การได้มีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันแกรนด์สแลมในประเทศเกิดของผมเป็นความฝันที่เป็นจริง และผมรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่งต่อเทนนิสออสเตรเลียที่ให้ผมได้บัตรเชิญนี้
โอกาสนี้ยังทำให้ผมรู้สึกภาคภูมิใจและตื่นเต้นเป็นอย่างมาก ผมพร้อมจะทำให้ดีที่สุดและเป็นตัวแทนของประเทศผมในหนึ่งในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการเทนนิส"
