เบลินดา เบนซิค เข้ารอบชิงชนะเลิศที่โตเกียว: นักเทนนิสอันดับ 13 ของโลก คว้าชัยชนะครั้งแรกในอาชีพเหนือโซเฟีย เคนิน

เบลินดา เบนซิค ผ่านเข้าชิงชนะเลิศเทนนิสทัวร์ WTA 500 ที่โตเกียว หลังจากเอาชนะโซเฟีย เคนิน ในการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ

หลังจากที่เอเลนา ริบาคินา ต้องถอนตัวส่งผลให้ลินดา โนสโควา ผ่านเข้าชิงชนะเลิศโดยไม่ต้องแข่งขัน การจับคู่รองชนะเลิศนัดที่สองจึงเป็น duel ระหว่างเบลินดา เบนซิค และโซเฟีย เคนิน

เบนซิค นักเทนนิสหญิงอันดับ 13 ของโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ ถูกมองเป็นฝ่ายได้เปรียบในการพบกันครั้งนี้ แต่ทั้งนี้เธอยังไม่เคยเอาชนะเคนินมาได้ก่อนหน้านี้เลย โดยเคนินเป็นฝ่ายชนะในการพบกันทั้ง 2 ครั้งล่าสุด ซึ่งครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาในสนามดินที่ชาร์ลสตัน ด้วยคะแนน 6-0, 6-3

เบนซิค ที่ผ่านเข้ามาจากการเอาชนะวาร์วารา กราเชวา และคาโรลินา มูโชวา (หลังจากฝ่าฟันมาพร้อมกับเซฟแมตช์พอยน์) หวังว่าจะสามารถเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศครั้งที่ 20 ในอาชีพของเธอได้ ส่วนเคนิน ที่เพิ่งไต่ขึ้นมาอยู่อันดับ 25 ของโลก หลังจากเอาชนะโมยูกะ อุจิจิมา, วาคานา โซโนเบะ และเอคาเทรินา อเล็กซานโดรวา เพื่อเข้าสู่รอบ 4 คนสุดท้าย

แม้เคนิน จะเคยเข้าชิงชนะเลิศที่ชาร์ลสตันเมื่อต้นฤดูกาล และเคยคว้าแชมป์ในทัวร์มาแล้ว 5 ครั้ง แต่สำหรับนักเทนนิสวัย 26 ปีคนนี้ ยังคงตามหาตำแหน่งแชมป์ครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคม ปี 2020

การแข่งขันครั้งนี้เป็นไปตามคาดและเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในเซตแรกไม่มีฝ่ายไหนสามารถเบรกอีกฝ่ายได้ จนเบนซิค เอาชนะไปได้หลังจากใช้เวลากว่า 1 ชั่วโมง (7-5 ในไทเบรก หลังจากแข่งไป 1 ชั่วโมง 4 นาที) อย่างไรก็ตาม เคนิน กลับมาได้ในเซตที่สอง หลังจากเบรกที่ได้มาถูกตีเสมอโดยคู่แข่งทันที แต่แชมป์ออสเตรเลียนโอเพนปี 2020 ก็สามารถสร้างระยะห่างและดึงเกมเข้าสู่เซตที่สามได้

ในเซตที่สาม เบนซิค เร่งเกมกลางเซตและทำเบรกสำเร็จ ซึ่งเป็นคะแนนนำที่เคนินตามตีเสมอไม่ได้ ในที่สุด เบนซิค ก็เป็นฝ่ายชนะไปด้วยคะแนน 7-6, 3-6, 6-2 หลังจากแข่ง 2 ชั่วโมง 14 นาที นับเป็นชัยชนะครั้งแรกในอาชีพของเธอที่เหนือกว่าเคนิน

เธอผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศนัดที่สองของฤดูกาล หลังจากเคยคว้าแชมป์ที่อาบูดาบีเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา และในวันอาทิตย์นี้ เธอจะพบกับลินดา โนสโควา เพื่อชิงแชมป์รายการที่ 10 ในอาชีพของเธอ

สิบปีหลังจากที่เคยลงแข่งในรอบชิงชนะเลิศที่โตเกียว โดยครั้งนั้นเธอแพ้ให้กับอักเนชกา ราดวานสกา ตอนนี้เบนซิค มีโอกาสที่จะคว้าเหรียญทองโอลิมปิกที่โตเกียวเป็นครั้งแรกในอาชีพ

อย่างไรก็ตาม เธอมีความทรงจำที่ดีกับโตเกียว เพราะเธอเคยคว้าเหรียญทองโอลิมปิกจากการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ปี 2021 ที่จัดขึ้นในเมืองนี้ โดยในรอบชิงชนะเลิศเธอเอาชนะมาร์เคตา วอนดรูโซวา นักเทนนิสชาวเช็กอีกคน