"เธอเป็นเหมือนดาราดังของยูเอสโอเพน" โอซากะเปิดศึกครั้งสำคัญที่กำลังจะมาถึงกับกอฟ

นาโอมิ โอซากะ และ โคโค กอฟ กำลังจะพบกันในรอบ 16 คนสุดท้ายของยูเอสโอเพน โดยทั้งคู่ผ่านเข้ารอบหลังจากเอาชนะ ดาเรีย คาซาตคินา และ มักดาเลนา เฟรช ตามลำดับในรอบที่สามของแกรนด์สแลมนิวยอร์ก

นี่จะเป็นการพบกันครั้งที่หกระหว่างทั้งคู่ (กอฟนำ 3-2) ซึ่งเคยเจอกันที่ฟลัชชิงเมโดวส์ในปี 2019 ตอนนั้นโอซากะซึ่งเป็นหนึ่งในนักเทนนิสหญิงที่ดีที่สุดของโลก สามารถเอาชนะกอฟวัย 15 ปีในรอบที่สามได้ (6-3, 6-0)

หลังแพ้ กอฟร้องไห้และได้รับการปลอบใจจากคู่แข่งบนคอร์ต หกปีให้หลัง สถานการณ์เปลี่ยนไป โอซากะเพิ่งกลับมาหลังจากคลอดลูกเมื่อปีที่แล้ว ส่วนกอฟตอนนี้มีสองแชมป์แกรนด์สแลมและอยู่อันดับ 3 ของโลก

อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ต่างมีความมั่นใจ ซึ่งน่าจะทำให้เป็นการแข่งขันระดับสูง โอซากะ นักเทนนิสสาวจากญี่ปุ่น ซึ่งเคยเข้าชิง WTA 1000 ที่มอนทรีออล และเคยชนะเลิศยูเอสโอเพนสองครั้งในอาชีพ รู้สึกตื่นเต้นที่ได้เจอกับคู่แข่งวัยเยาว์

"เรามีช่วงเวลาที่พิเศษจริงๆ ที่นี่ ซึ่งหลายคนยังจำได้ (เธอกำลังพูดถึงการพบกันในปี 2019) สำหรับฉันแล้ว เธอเป็นเหมือนดาราดังของยูเอสโอเพน และฉันยังไม่ได้ลงเล่นบนคอร์ตอาร์เธอร์ แอชเลยในปีนี้

มันคือการรวมกันของทุกสิ่ง ฉันแค่รู้สึกมีความสุขเพราะรู้สึกว่าความพยายามทั้งหมดให้ผลลัพธ์แล้ว พูดตามตรง นัดที่เจอกับโคโค (กอฟ) ที่ฉันจำได้ที่สุด น่าจะเพราะเป็นนัดล่าสุด คือนัดที่ปักกิ่ง (โอซากะถอนตัวไปเมื่อปีที่แล้ว)

ผลการแข่งขันนั่นน่าเสียดายสำหรับฉัน เพราะรู้สึกว่าเล่นได้ดี ฉันจึงรอคอยที่จะเจอเธอตอนนี้จริงๆ เพราะรู้สึกว่าฟิตและอยากดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น" โอซากะกล่าวกับ Tennis Up To Date