เซี่ยงไฮ้ 2024 : ศึกแรกระหว่างตำนานจโควิช กับดาวรุ่งเมนซิก
วันที่ 11 ตุลาคม 2024 ที่เซี่ยงไฮ้ ในบรรยากาศดุเดือดของรอบก่อนรองชนะเลิศเมสเตอร์ส 1000 ได้เกิดการประทะกันอย่างไม่คาดคิดระหว่างตำนานโนวาค จโควิช กับเยาวชนดาวรุ่งจากัป เมนซิก ผลลัพธ์คือชัยชนะของนักเทนนิสเซอร์เบีย แต่มันมาพร้อมกับการต่อสู้นานกว่า 2 ชั่วโมง 19 นาที: 6-7, 6-1, 6-4
เมนซิกในวัย 19 ปี ก้าวเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศเมสเตอร์ส 1000 เป็นครั้งแรก เส้นทางของเขาน่าประทับใจอยู่แล้ว: เขาชนะนักเทนนิสวาง seeded อย่างรูเบเลฟ (อันดับ 6) และ ดิมิทรอฟ (อันดับ 9) เพื่อมาพบกับจโควิช ในการเผชิญหน้ากับคู่แข่ง เขาแสดงความโดดเด่นของการเสิร์ฟทันที โดยตีเอสได้ 17 ครั้ง เทียบกับ 7 ครั้งของจโควิชตลอดทั้งแมตช์
ในเซตแรก เมนซิกต้านทานได้ดี มั่นคงและตั้งใจกับการเสิร์ฟ เขาเอาชนะในการเล่นไทเบรกเพื่อคว้าเซตแรกไปครอง (7-4) จโควิชพลาดโอกาสสำคัญหลายครั้งที่จะเบรกเกมของนักเทนนิสชาวเช็ก (1/3 เบรกพอยต์)
แต่สิ่งที่ทำให้แชมป์ระดับตำนานแตกต่างคือความสามารถในการปรับจังหวะเกม จโควิชออกจากเซตแรกด้วยอาการโอนเอน แต่กลับมาอย่างแข็งแกร่งในเซตที่สอง เขาควบคุมเกม บังคับให้เกิดการแลกลูกยาว รับประโยชน์จากความผิดพลาดของคู่แข่ง และชนะเซต 6-1
การแข่งขันเซตที่สามเป็นการรวมตัวของความตึงเครียดเชิงกลยุทธ์ ผู้เล่นทั้งสองต้านทานได้ดี แต่จโควิชเป็นฝ่ายหาจังหวะเบรกที่เหมาะสมและเสิร์ฟได้แข็งแกร่งจนจบเกม เขาทำได้ตามปกติในการจัดการกับจังหวะร้อนของเมนซิก คู่แข่งที่เขาไม่ลังเลที่จะยกย่องหลังจากจบแมตช์:
"เขามีอนาคตที่สดใสมากหากยังพัฒนาต่อไป แต่ที่สำคัญเขามีจิตใจที่แข็งแกร่งและมีทีมงานที่ดี"
