« มีเรื่องของความเป็นชายชาตรีและภาพลักษณ์แบบเหมารวมอยู่มากมาย» นักเทนนิสอาชีพคนแรกที่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์ขณะยังแข่งขันอยู่ให้สัมภาษณ์
โจเอา ลูกัส เรอิส ดา ซิลวา ผู้ที่มีอันดับโลกอยู่ที่ 211 ในขณะนี้และกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มที่ดีที่สุดของชีวิตการเล่นเทนนิส ได้สร้างความฮือฮาขึ้นมา เมื่อนักเทนนิสชาวบราซิลรายนี้กลายเป็นผู้เล่นเทนนิสชายคนแรกที่ยังแข่งขันอยู่และเปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์อย่างเปิดเผย
เขาเปิดเผยข่าวนี้ผ่านการโพสต์ภาพธรรมดาๆ กับแฟนหนุ่มของเขา สำหรับเขาแล้ว ความเป็นเกย์ในวงการกีฬา โดยเฉพาะในหมู่นักกีฬาชาย เป็นเรื่องต้องห้ามอย่างมาก
จริงๆ แล้ว ก่อนหน้านี้ไม่มีผู้เล่นชายคนใดเปิดเผยเรื่องนี้ระหว่างที่ยังแข่งขันอยู่ ในทางตรงกันข้าม เรื่องนี้กลับเป็นปรากฏการณ์ที่พบได้บ่อยกว่ามากในหมู่นักกีฬาหญิง
เขาให้สัมภาษณ์กับ La Nacion ว่า «เพราะไม่มีแบบอย่างของคนรักร่วมเพศในวงการเทนนิส ฉันเลยรู้สึกแตกต่าง ฉันไม่เคยมีไอดอลในกีฬาของตัวเองเลย ฉันมีเพื่อนนอกสนามเทนนิส ที่ทำให้ฉันเข้าใจว่าสิ่งที่ฉันรู้สึกนั้นไม่ใช่เรื่องผิด»
«มันยากมากที่เรื่องรักร่วมเพศจะไม่ถูกพูดถึงในเทนนิสชาย มีความเป็นชายชาตรีอยู่มาก และยังมีภาพลักษณ์แบบเหมารวมที่ต้องการให้ผู้ชายดูแข็งแกร่งและมีความเป็นชายมากขึ้น แต่มันก็น่าเศร้าอยู่บ้าง»
«ฉันยังจำได้ถึงช่วงเวลาที่ฉันยังไม่เปิดเผยตัวและพยายามจะทำตัวให้แตกต่าง และเมื่อฉันเริ่มได้พบปะกับเพื่อนๆ ในรีโอเดจาเนโรที่เหมือนกับฉัน นั่นคือตอนที่ฉันเข้าใจว่าพวกเขาไม่มีปัญหาใดๆ พวกเขาไม่ปิดบังอะไร ฉันรู้สึกดีที่ได้เห็นคนที่เหมือนกับฉัน»
เรอิส ดา ซิลวา ยังได้พูดถึงช่วงเวลาที่เขาเปิดเผยเรื่องรักร่วมเพศกับครอบครัว: «ฉันกำลังฝึกซ้อมที่เซาเปาโล แต่พวกเขาบอกว่าทุกอย่างกำลังจะปิดลง ฉันจึงกลับบ้าน»
«เป็นเวลานานแล้วที่ฉันไม่ได้ใช้เวลาสองหรือสามสัปดาห์กับครอบครัว อยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ใช้เวลาร่วมกันมากขนาดนี้ ฉันมักจะไปเรซิเฟ อยู่ที่นั่นห้าวัน แล้วก็กลับไปฝึกซ้อมอีก»
«วันหนึ่ง แม่บอกฉันว่าฉันดูรู้สึกแตกต่างไปเล็กน้อย ว่าฉันดูจริงจังมากขึ้น ฉันเคยเป็นเด็กที่มีความสุข และชอบล้อเล่นอยู่เสมอ»
«ตอนแรกฉันไม่ได้บอกอะไรพวกเขา แต่ไม่กี่วันต่อมาฉันก็บอกพวกเขาทุกอย่าง มันเป็นเรื่องที่ตกใจสำหรับพวกเขา พวกเขาใช้เวลาพอสมควรในการยอมรับและเข้าใจ แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็บอกว่าพวกเขารักและสนับสนุนฉัน»
«นั่นเป็นสิ่งที่ยากที่สุดสำหรับฉัน มากกว่าตอนปีที่แล้วที่ฉันโพสต์รูปเสียอีก การบอกข่าวนี้กับพ่อแม่และเพื่อนสนิท...»
«ฉันรู้สึกกลัวมาก (ยิ้ม) แต่ไม่มีใครยอมรับฉันในแบบที่ฉันเป็น นั่นคือเหตุผลที่ฉันภูมิใจในครอบครัวของฉัน»
อย่างไรก็ตาม ชาวบราซิลคนนี้ไม่ต้องการมีส่วนร่วมในประเด็นนี้และกลายเป็นเหมือนตัวแทน: «ฉันไม่ต้องการเป็นแบบอย่าง»
«ฉันอยู่ในอันดับที่ดีที่สุดเพราะฉันทุ่มเทให้กับเทนนิสอย่างเต็มที่ และฉันไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเปลี่ยนแปลง ฉันต้องการก้าวหน้าต่อไป»
«ตอนแรกเมื่อฉันพูดถึงเรื่องนี้ มันยากเพราะกิจวัตรของฉันยังคงเหมือนเดิม แต่ความคิดอื่นๆ ก็เข้ามาในหัวฉัน มีคนเสนอให้ฉันทำโฆษณา แคมเปญ พูดในงานสัมมนา... และฉันไม่ต้องการ»
«นักเทนนิสมีความกดดันและความคิดมากมายอยู่ในหัวอยู่แล้ว และยิ่งชีวิตประจำวันเรียบง่ายเท่าไหร่ การจัดการสิ่งต่างๆ ในสนามก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น»
