นิชิโคริช่วยเซฟสองแมตช์พอยต์และกลับมาเอาชนะ มอนเทโร ในรอบแรกของออสเตรเลียนโอเพ่น

การเริ่มต้นฤดูกาล 2025 ของเคอิ นิชิโคริ เป็นไปด้วยคุณภาพ นักเทนนิสชาวญี่ปุ่นวัย 35 ปี ที่กลับมาติดอันดับท็อป 80 หลังจากที่ได้ถึงรอบชิงชนะเลิศในทัวร์นาเมนต์ฮ่องกงตอนต้นเดือนมกราคม (ซึ่งเขาพ่ายแพ้ให้กับอากซองดร์ มีลแลร์) พบกับธิอาโก มอนเทโร ในรอบแรกของออสเตรเลียนโอเพ่น

นักเทนนิสชาวบราซิลที่ผ่านรอบคัดเลือก ก็ทำผลงานได้ดีในช่วงเริ่มต้นของการแข่งขัน โดยชนะสองเซ็ตรวด

เพียงแค่เกมเดียวจากการชนะ มอนเทโร มีโอกาสแมตช์พอยต์สองครั้งในเกมเสิร์ฟของนิชิโคริที่สกอร์ 5-4 แต่นิชิโคริที่ยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด ไม่ยอมแพ้และเปลี่ยนทิศทางเพื่อชนะเซ็ตที่สาม

หลังจากการต่อสู้นานกว่า 4 ชั่วโมง ในที่สุดนิชิโคริก็ชนะไป (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3) ด้วยธรรมเนียมอันเข้มข้นของปีต้นเปิดปี

เกือบหกปีหลังจากการเผชิญหน้ากันครั้งเดียวที่วิมเบิลดันในปี 2019 (ซึ่งนิชิโคริชนะไปสามเซ็ต) นักเทนนิสชาวญี่ปุ่นชนะคู่แข่งอีกครั้ง และเขาจะเจอกับทอมมี พอล หรือคริสโตเฟอร์ โอคอนเนล ในรอบที่สองต่อไป

"มันเป็นการแข่งขันที่ยากมาก ผมแทบจะลืมไปเลยว่าเขามีแมตช์พอยต์สองครั้ง แต่ผมพยายามที่จะสงบสติของตัวเอง แม้ว่าผมจะเกือบหลุดออกจากทัวร์นาเมนต์แล้วก็ตาม

ผมพยายามที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ผมสามารถทำได้ ผมพยายามที่จะต่อสู้ และผมเล่นได้ดีขึ้นตั้งแต่เซ็ตที่สี่

พูดตามตรง ผมเกือบจะยอมแพ้แล้ว เขาแทบจะสมควรที่จะชนะในวันนี้ แต่ผมมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ต่อไป" ผู้ที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของยูเอสโอเพ่น 2014 กล่าวตอบหลังจากแข่งขันหนักบนสนามเทนนิส