ดับเบิลยูทีเอ 1000 ซินซินแนติ : ซาบาเลนก้าดูแลการกลับมาอย่างดี, ริบากิน่าผ่านเข้ารอบแบบเฉียดฉิว

ในคืนวันเสาร์ถึงเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อารีนา ซาบาเลนกา ได้กลับมาแข่งขันอีกครั้ง นักเทนนิสหญิงหมายเลข 1 ของโลก ซึ่งไม่ได้ลงเล่นนับตั้งแต่แพ้ในรอบรองชนะเลิศที่วิมเบิลดันให้กับ อแมนดา อนิสิโมวา ได้ถอนตัวจากการแข่งขันดับเบิลยูทีเอ 1000 ที่มอนทรีออลเพื่อพักฟื้นและเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันที่ซินซินแนติและยูเอสโอเพ่น ซึ่งเป็นสองทัวร์นาเมนต์ที่เธอเป็นแชมป์เก่าอยู่

ได้รับการยกเว้นไม่ต้องเล่นในรอบแรก นักเทนนิสสาวจากเบลารุสได้ลงเล่นในรอบที่สอง และได้เจอกับคู่แข่งยากอย่าง มาร์เคตา วอนโดรว์โซวา นักเทนนิสสาวจากเช็ก ที่เพิ่งชนะ จาคลีน คริสเตียน (6-3, 6-1) ในรอบแรก และเคยชนะซาบาเลนกาในการพบกันสองครั้งล่าสุด รวมถึงการพบกันล่าสุดในรอบรองชนะเลิศของดับเบิลยูทีเอ 500 ที่เบอร์ลินบนพื้นหญ้าก่อนวิมเบิลดัน

แม้สถิติการพบกันจะแสดงให้เห็นว่าทั้งคู่สูสีกัน (ชนะคนละ 4 ครั้ง) แต่ซาบาเลนก้าก็สามารถเอาชนะไปได้ในสองเซต วอนโดรว์โซวาไม่สามารถใช้โอกาสเบรกทั้ง 12 ครั้งที่เธอได้ในแมตช์นี้ ก่อนจะพ่ายไป (7-5, 6-1)

ซาบาเลนก้าผ่านเข้าสู่รอบที่สาม และจะพบกับ เอ็มมา ราดูกานู นักเทนนิสสาวจากอังกฤษ ที่เอาชนะ โอลกา ดานิโลวิช (6-3, 6-2) ไปอย่างรวดเร็ว ส่วนนักเทนนิสชื่อดังอีกคนที่ผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้ายคือ เอเลนา ริบากิน่า นักเทนนิสสาวจากคาซัคสถาน ที่เพิ่งผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในดับเบิลยูทีเอ 1000 ที่มอนทรีออลเมื่อไม่กี่วันก่อน และได้ลงเล่นต่อที่โอไฮโอ

ในการพบกับ เรนาตา ซาราซัว นักเทนนิสหญิงอันดับ 10 ของโลก ใช้เวลาหนึ่งเซตในการปรับตัว แต่ในที่สุดก็สามารถกลับมาชนะได้ (4-6, 6-0, 7-5) แม้จะเสิร์ฟเอสได้ 14 ครั้ง แต่ริบากิน่าก็ทำเกมให้ยากเอง อย่างไรก็ตาม เธอก็ผ่านเข้าสู่รอบที่สามได้สำเร็จ

ริบากิน่า ที่เคยเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศในการแข่งขันที่ซินซินแนติเมื่อปี 2022 จะพบกับ เอลีส เมอร์เทนส์ นักเทนนิสสาวจากเบลเยียม เพื่อชิงตั๋วเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย โดยเมอร์เทนส์เพิ่งเอาชนะ เคลอร์วี งูนูเอ (3-6, 7-6, 7-5) ไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน