ซาบาเลนกาเอาชนะสตีเฟนส์และเริ่มต้นรายการออสเตรเลียนโอเพ่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แชมป์เก่าสองสมัยได้ปรากฏตัวในสนามแข่งขันแล้ว บนสนาม Rod Laver Arena หมายเลขหนึ่งของโลกกำลังพยายามที่จะเป็นนักเทนนิสหญิงคนแรกที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมออสเตรเลียสามครั้งติดต่อกันตั้งแต่ Martina Hingis ในช่วงปลายทศวรรษ 1990

นักเทนนิสเบลารุสได้เจอกับการจับฉลากที่ยากลำบาก เพราะเป็นสโลน สตีเฟนส์ ผู้ชนะที่ยูเอสโอเพ่นปี 2017 ที่เป็นผู้ท้าชนคนแรกในเส้นทางแสวงหาแชมป์สามสมัยของเธอ

โดยไม่ต้องออกแรงมากนัก อารีนา ซาบาเลนกาได้เอาชนะไปด้วยคะแนน 6-3, 6-2 ในเวลา 1 ชั่วโมง 10 นาที และคว้าชัยชนะครั้งที่ 15 ติดต่อกันในทัวร์นาเมนต์นี้

หลังจากที่คว้าแชมป์ในรายการบริสเบนเมื่อต้นเดือนมกราคมเพื่อเริ่มต้นฤดูกาล ซาบาเลนกาจะเจอกับนักเทนนิสชาวสเปนเจสสิกา โบซาส มาเนโร ที่ชนะโซเนย์ คาร์ทาลไปก่อนหน้านี้ในวันนี้ด้วยคะแนน 6-1, 7-6 เพื่อลงแข่งเพื่อเข้าสู่รอบสาม