ลาซีนสหพันธ์เซ็นสัญญา "พันธมิตรหลายปี" กับซาอุดิอาระเบีย

ลาซีนสหพันธ์เทนนิสหญิง หรือ WTA ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันจันทร์ว่ามีการเซ็นสัญญาเป็นพันธมิตรกันหลายปีกับกองทุนสำรองแห่งชาติซาอุดิอาระเบีย (PIF) โดยสถาบันนี้ได้เดินตามรอย ATP Tour ที่ได้ทำการเซ็นสัญญาคล้ายๆ กันไปแล้วเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

WTA ได้กล่าวในแถลงการณ์ร่วมกับ PIF ว่ามีความตั้งใจที่จะ "พัฒนาเทนนิสหญิงอาชีพและเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงและเด็กสาวทั่วโลกให้มากขึ้นในการเข้าร่วมในกีฬานี้"

“เรารอคอยที่จะแบ่งปันเรื่องราวการเดินทางของผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ของเราในตลอดฤดูกาลนี้ ขณะที่เรากำลังพัฒนากีฬา สร้างแฟนคลับเทนนิสมากขึ้น และเป็นแรงบันดาลใจให้เยาวชนมากขึ้นในการเข้าร่วมกีฬานี้” มารินา สตอร์ติ CEO ของ WTA Ventures กล่าวในแถลงการณ์ร่วมนี้ โดยที่ PIF จะกลายเป็น "พันธมิตรรายแรกสุดของการจัดอันดับ WTA"

“ผ่านการเป็นพันธมิตรกับ WTA, PIF จะยังคงเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการเติบโตของกีฬาหญิง” โมฮาเหม็ด อัลซายยาด หัวหน้าฝ่ายการตลาดและการสื่อสารของ PIF กล่าว "การเป็นพันธมิตรนี้เข้ากรอบในความตั้งใจของเราในการยกระดับเกมและนำการเติบโตในเชิงบวกมาสู่กีฬาทั่วโลก"

WTA ได้เซ็นสัญญากับซาอุดิอาระเบียในการจัดการ WTA Finals ในริยาด เมื่อปี 2024, 2025 และ 2026

ควรทราบว่าตัวแทนบางคนที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์เทนนิสหญิงได้ตั้งแง่ต่อตัวสถาบันมาตั้งแต่ต้นในการทำความร่วมมือกับ PIF ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา มาร์ตินา นาฟราติโลว่า และคริส เอเวิร์ต ได้ประณามสถานการณ์ในซาอุดิอาระเบีย ที่ดำเนินการภายใต้อำนาจการปกครองที่รวมศูนย์อำนาจไว้ในมือของกษัตริย์ ซึ่งมีการละเมิดสิทธิสตรี ในบทความความคิดเห็นที่เผยแพร่โดย Washington Post

บทความนั้นตั้งชื่อว่า: "เราไม่ได้ช่วยสร้างเทนนิสหญิงมาเพื่อให้ถูกเอารัดเอาเปรียบโดยซาอุดิอาระเบีย"

ข้อตกลงนี้อยู่ในกลไกขับเคลื่อนที่กว้างขึ้นซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการที่ซาอุดิอาระเบียต้องการกลายเป็นมหาอำนาจด้านกีฬาและพยายามปลดภาพลักษณ์ที่เคร่งครัดและอนุรักษ์นิยม

การเปลี่ยนภาพลักษณ์นี้ดูเหมือนเป็นสิ่งสำคัญในการประสบความสำเร็จในโครงการปฏิรูปเศรษฐกิจและสังคมของพวกเขาในชื่อ "Vision 2030" ซึ่งถูกออกแบบให้เตรียมทัพการส่งออกน้ำมันดิบโลกเพื่ออนาคตที่เจริญรุ่งเรืองหลังจากที่การสกัดน้ำมันหมดลง